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1. Vaterländische Erdkunde
1897 -
Braunschweig
: Wollermann
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1. Vaterländische Erdkunde 
- S. 10
1897 -
Braunschweig
: Wollermann
— 10 —
Zeitlang, in einem schönen deutschen Lande wie in seinem Eigentum zu schalten. —
4. Noch muß der vielen Kriege gedacht werden, die fremde Nationen mitein-
ander zum Teil auf deutschem Boden aussochten, ohne daß es sich dabei um
deutsche Interessen handelte. (Schwedisch-polnischer Thronstreit 1655—60,
spanischer Erbfolgekrieg 1701—14, der nordische Krieg 1700—21, der polnische
Thron streit von 1733—35, der österreichische Erbfolgekrieg von 1740—48.)
Wir sehen: Deutschland ist infolge feiner centralen Lage und seiner
offenen Grenzen durch Jahrhunderte der Kriegsschauplatz für ganz
Europa gewesen. Es hat denn auch fein Land so viele Schlachtörter
als unser Vaterland. — Unsere gefährdete Lage zwingt uns zu den größten
militärischen Anstrengungen. Die fehlenden natürlichen Mauern müssen durch
die lebendigen Schutzwälle starker Armeen ersetzt werden. Wenn Deutschland
stark und den Nachbarn gewachsen ist, dann ist ihm seine centrale Lage nnr
von Vorteil, da es dann einen um so vielseitigeren Einfluß ausüben kann.
So war es im Mittelalter, als ein Otto I. und ein Barbarossa die Geschicke
fast ganz Europas beeinflußten, und anch heute ist Deutschland wieder, das
dürfen wir ohne Überhebuug sagen, die erste Macht Europas. So kauu es
denn auch aufs neue die schönste Mission eines centralen Landes üben, durch
Fernhaltung aller Angriffe auf das eigene Gebiet und durch Vermittelung
zwischen den Nachbarn dem ganzen Erdteil einen gerechten Frieden in be-
sonders hohem Maße wahren zu helfen. —
Doch nicht bloß für Krieg und Kriegsgefahr hat die centrale Lage unseres
Vaterlandes besondere Bedeutung, sondern auch für die friedliche Eutwicke-
lung ls. oben, S. 5). Zunächst ist eine solche Lage günstig für Handel und
Verkehr, indem nach allen Seiten hin Verbindungen angeknüpft werden
können. Auch muß sich der Verkehr der Nachbarstaaten miteinander oft zu
einem großen Teil durch Deutschland wenden (Transitverkehr, s. oben, S. 7).
Schon im Mittelalter war Deutschland der Mittelpunkt des europäischen Handels
(Hansa!). Der deutsche Kaufmann beherrschte das nördliche, wie der italienische
das südliche Europa. Die Hauptrichtung des Handels ging damals vom
Mittelländischen Meer durch Deutschland nach der Ostsee. Gleichzeitig mit
Macht und Ansehen ging schließlich auch die Bedeutung des Handels verloren,
und erst mit der erneuten Erstarkung gewinnt Deutschland auch zusehends durch
Ausbau der Handelsflotte wie der sie schützenden Kriegsflotte und durch schnelle
Vermehrung der Schienenwege — Deutschland hat dariu bereits alle europäischen
Länder überholt — seine Centralstellung für den Welthandel wieder. Berlin
wird immer mehr, was es nach seiner Lage sein kann (s. oben, S. 8), der
Mittelpunkt des europäischen Binnenhandels. — Aber auch auf dem
Gebiet der geistigen Kultur kann ein centralgelegenes Land leichter als jedes
andere die Führung haben, und Deutschland hat sie ohne Zweifel. Es sei hier
nur aus vier Thatsacheu hingewiesen. Erstens: Kein Staat hat bis jetzt die
Höhe des deutschen Schulwesens und den Grad deutscher Volksbildung
erreicht.*) gerner: Wohl kein Volk kann in Vergangenheit und Gegenwart einen
i) Doch: „Was du ererbt von deinen Vätern hast, erwirb es, um es zu besitzen."
Bereits lassen sich manche Stimmen vernehmen, die auf die außerordentlichen Fortschritte
des Bildungswesens anderer Nationen, speziell des französischen, hinweisen, und dringend
mahnen, in der Fortentwicklung des Volksschul- und Volksbildungswesens nicht zu rasten.
Ein Staat, der, wie Deutschland, gezwungen ist, ungeheure Summen ans seine Wehrkraft
zu verwenden, steht erklärlicherweise in Gefahr, auf andern Gebieten sparsamer zu sein