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Mitte Deutschlands und bildet die Wasserscheide zwischen dem Rhein-, Elb- und Donau-
gebiet. Haupthöhen des Ficktelgebirges sind: der Schneeberg, 3200 Fuß, der Ochsen-
kopf, 3100 Fuß. Im Südosten schließt sich an das Fichtelgebirge der Böhmerwald,
mit dem Heidelberg, 4330 Fuß, Arber, 4320 Fuß, Rackel, 4270 Fuß. An den
Böhmerwald schließt sich in nordöstlicher Richtung das Mährische Gebirge. Die Kar-
pathen ziehen auf der Ostgrenze Deutscklands hin und schließen sich westlich an die
Sudeten. Ein Theil derselben ist das Riesengebirge, an welches sich das Lau-
sitzergebirge anschließt, von der Elbe durchbrochen wird und als Erzgebirge sich
in südwestlicher Richtung nach dem Fichtelgebirge hinzieht. Alle diese Gebirge umschließen
Böhmen und bilden so den böhmischen Gebirgskessel. Als einzelne Höhen sind zu merken,
auf dem Riesengebirge: die Schneekoppe, 5000 Fuß, das große Rad, 4700 Fuß
und die Sturmhaube 4500fuß; auf dem Erzgebirge: der Fichte lberg, 3700 Fuß —
Eine nordwestliche Fortsetzung des Fichtelgebirges ist der Franken- und der Thür in«
gerwald, welcher, nach Norden gehend, im Harzgebirge wieder bedeutend hervortritt.
Die einzelnen Berge 'erreichen nur eine Höhe von 3000 Fuß; nur der Brocken auf
dem Harz erhebt sich 3500 Fuß. — Eine westliche und südwestliche Fortsetzung des
Thüringerwaldes bildet das Rhöngebirge, der Spessart und der Vogelsberg.
An letzteres Gebirge reiht sich nach Norden und Nordwestcn, dem linken Weserufer entlang,
das Wesergebirge, welches sich im Teutoburgerwald und dem Haar stränge
dem Flachlande zusenkt und nach der Ruhr hin in kleineren Hügelreihen hervortritt.
Von den 500 Flüssen Deutschlands sind 60 schiffbar. Wir wollen indessen nur die
wichtigsten anführen. In die Nordsee münden: der Rhein, die Ems, die Weser und die
Elbe n die Ostsee mündet die Oder, und die Donau ist der einzige große Fluß, welcher
nach Osten fließt und in das schwarze Meer sich ergießt. Die Flüsse, welche in das
Adriatische Meer fließen, wie die Etsch, sind für Deutschland von keiner Bedeutung.
Beschreiben wir die Hauptflüsse nun noch näher.
1. Der Rhein. Dieser herrliche deutsche Strom entspringt in der Schweiz auf
der Ostseite des Gotthardgebirges. Von seinem Ursprünge an hat er eine ostnordöstliche
Richtung bis Chur, von wo er sich nordwärts zum Bodensee wendet. Von seinem Aus-
flufle aus dem Untersee nimmt er eine westliche Richtung bis Basel; zuvor aber stürzt er
eine halbe Stunde unterhalb Schaffhausen, über eine Felsenwand in einer Höhe von
60 bis 65 Fuß herab und bildet hier den berühmten Rheinfall. Von Basel bis Mainz
ist seine Hauptrichtung nördlich und sein Flußbett mit niedrigen Ufern. Von Mainz
bis Bin gen fließt er westsüdwestlich; von hier aber ist seine Hauptrichtung bis zur
Mündung eine nordwestliche. Bei der Stern schanze theilt sich der Strom in zwei
Arme, in die Waal und den Rhein. Oberhalb Arnheim theilt sich der Rhein wieder
in Assel und Rhein; letzterer theilt sich oberhalb Wyk in Leck und Rhein und fließt
dann gen Utrecht der Zuidersee zu, wo er sich zum letzten Male theilt in Rhein
und Vechte. Einige rechnen auch noch die Maas und Schelde zum Gebiete des
Rheinstromes. Mit diesen nimmt er auf seinem Laufe, der 190'/« Meilen beträgt,
12,283 Zuflüsse auf. Für den Handel und die Schifffahrt ist der Rbein von großer
Bedeutung. Die romantischen Rheingegenden mit ihrem vortrefflichen Weinbau bllden den
schönsten Theil Deutschlands. Von seinen Nebenflüffen nennen wir: die Aar, mit Reuß
und Limmat; Jll, Neckar, mit Vils und Kocher; Main, Mosel, mit der Saar;
Lahn, Sieg, Erft, Ruhr und Lippe.
2. Die Ems ist ein unbedeutender Fluß, welcher auf der Senner Heide, nördlich
von Paderborn, entspringt, nordwestlich fließt, die Ha äse aufnimmt und in den Dollart
mündet, nachdem er 51 Meilen zurückgelegt hat.
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