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1. Deutsche Geschichte vom Ausgange des Mittelalters
1910 -
Berlin
: Singer
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1. Deutsche Geschichte vom Ausgange des Mittelalters 
- S. 23
1910 -
Berlin
: Singer
Erster Abschnitt.
Die deutsche Reformation und ihre Folgen.
1. Das Kaufmannskapital.
In mehreren Städten entstand durch die besondere Gunst historischer und geographischer Umstände^der^^nde ' zunächst in Unteritalien durch den überseeischen Verkehr mit de Orient, mit Konstantinopel und Aegypten, von hrer aus aber nach dem Norden sich ausdehnend. Er brachte große Schatze in Umlauf, die der damaligen Zeit geradezu als unermeßlich erschienen und bald die Gier aller herrschenden Klassen m
Europa erregten. .
Das moderne Kapital erscheint hier zuerst, und zwar wesentlich noch als Kaufmannskapital. Doch übte es sofort eine zersetzende Wirkung auf die feudale Produktionsweise aus Je mehr der Warenaustausch sich entwickelte, eme desto größere Macht wurde das Geld, für das jeder jedes erhalten konnte, das jeder brauchte und jeder nahm. An der Quelle der kapitalistischen Produktionsweise stand nicht der handwerksmäßige Zunftmeister, der bei der beschrankten Anzahl seiner Gesellen nur zu mäßigem Wohlstände gelangen konnte, sondern der Kaufmann, dessen Kapital unbeschrankter Ausdehnung fähig und dessen Prositwut deshalb maßlos war. Mit dem Kaufmannskapital, der revolutionären Macht des 14., 15. und 16. Jahrhunderts, gelangte neues Leben m die mittelalterliche Gesellschaft, und neue Anschauungsweisen erwachten.
An die Stelle des bornierten Partikularismus, der dem Mittelalter eigen war, trat ein Kosmopolitismus, der sich überall wohl fühlte, wo es etwas zu verdienen gab. Im Gegensatz zu dem Zunftbürger, der oft sein ganzes Leben lang nicht die Grenzen seiner Stadt überschritt, drängte der Kaufmann rastlos nach unbekannten Gegenden, überschritt die Grenzen Europas, eröffnete das Zeitalter der Entdeckungen, das in der Auffindung des Seewegs nach Indien und der Entdeckung Amerikas gipfelte. Auf der anderen Seite aber setzte