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1. Deutsche Geschichte vom Ausgange des Mittelalters
1910 -
Berlin
: Singer
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1. Deutsche Geschichte vom Ausgange des Mittelalters 
- S. 95
1910 -
Berlin
: Singer
— 95 —
mit einer Königskrone begnadet; ihnen sowie dem Kurfürstentum Baden wurde in diesen neuen Gebietsteilen wie in ihren alten Besitzungen die volle Souveränität verliehen.
Es war der Anfang des Rheinbundes, das Ende des Deutschen Reiches. Napoleon ließ feine Heere im südlichen Deutschland stehen, um jeden Widerspruch Oesterreichs und Preußens im Keime zu ersticken. Dann ging er daran, die Reste der Reichsverfassung zu zertrümmern, die der Reichsdeputationshauptschluß noch übrig gelassen hatte, die Unzahl der kleinen reichsunmittelbaren Fürsten, Grafen, Herren und Ritter im Süden und Westen wegzufegen, zugunsten der süddeutschen Mittelstaaten, die als Gegner Frankreichs niemals gefährlich, als feine Vasallen aber sehr nützlich werden konnten. Zum zweiten Male begann die Bettelfahrt der deutschen Souveräne nach Paris, und manchem der kleinen Zwergdespoten gelang es, sich durch Bestechung der französischen Minister zu retten. Aber über ihre Masse wurde ein strenges Gericht gehalten. Was im Süden und Westen an winzigen Reichsständen noch vorhanden war, mußte daran glauben. Im ganzen wurde ein Gebiet von 550 Quadratmeilen mit fast fünf Viertel Millionen Einwohnern unter die sechzehn deutschen Fürsten verteilt, die sich im Jahre 1806 vom Reiche lossagten, alle Reichsgesetze für sich als null und nichtig erklärten und den Rheinbund schloffen, als dessen Protektor sie den Kaiser der Franzosen anerkannten. An der Spitze dieser Staaten standen Bayern, Württemberg, Baden und Hessen-Darmstadt. Damit war das alte Deutsche Reich selig ent-‘ schlafen; am 6. August 1806 erklärte der deutsche Kaiser Franz, indem er sich gleichzeitig als österreichischer Kaiser proklamierte, das „reichsoberhauptliche Amt" für erloschen.
Der Zertrümmerung des Reiches auf dem Fuße folgte die Zertrümmerung des altpreußischen Staates. Er hatte sich so verächtlich gemacht, daß er von aller Welt mit Fußtritten bedacht wurde, nicht zuletzt von seinem nunmehrigen Bundesgenossen Napoleon. Nach einem besonders derben Schlage ins (Besicht glaubte der preußische König, seine Peiniger durch eine Mobilmachung schrecken zu können, rannte damit aber nur in sein Verderben. Nachdem schon die Rüstungen für den Krieg die innere Auflösung des preußischen Staates in erbarmungswürdiger Weise enthüllt hatten, würde er durch die Doppelschlacht bei Jena und Auerstäbt am 14. Oktober 1806 völlig vernichtet.