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1. Vaterländische Geschichte
1900 -
Berlin
: Nicolai
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1. Vaterländische Geschichte 
- S. 226
1900 -
Berlin
: Nicolai
226
4. Handel und Verkehr förderte der König durch Gründung des Zollvereins und durch den Bau von Chausseen. Die erste preußische Eisenbahn, die Berlin und Potsdam verband, wurde 1838 eröffnet.
Der Zollverein war eine Vereinigung deutscher Staaten unter Preußens Führung; sein Zweck war die Förderung des Handels und der Gewerbe durch Aufhebung der Zwischenzölle. Für die deutschen Handelsbeziehungen kommt ihm eine ähnliche Bedeutung zu wie der mittelalterlichen Hansa. Er bildete sich seit 1828 allmählich heraus; 1834 kam er zu einem gewissen Abschluß. Nur Hannover, Oldenburg. Braunschweig, Mecklenburg und die Hansastädte hielten sich auf die Dauer fern.
Auf dem Gebiete des Handels machte sich die in Deutschland herrschende Zersplitterung am meisten fühlbar. Waren, die aus einem Bundesstaate in den anderen gingen, mußten an der Grenze versteuert werden. Bald nach Überschreitung der Grenze tras man auf den Schlagbaum, der zur Erlegung des für den Handelsartikel festgesetzten Zolles herausforderte. Dadurch erlitt der Handel eine ganz bedeutende Störung. — Nach dem Zusammenschluß der einzelnen Staaten wurden die Waren nur an der Grenze des Gesamtgebiets verzollt; alle Erzeugnisse des einen Landes gingen zollfrei in alle übrigen. Damit war nicht nur eine erhebliche Verkehrserleichterung, sondern (durch den Aufschwung des Handels) auch eine Vermehrung der Einnahmen verbunden. Letztere flössen alle in eine Kasse; die Überschüsse wurden gemäß der Bevölkerungsziffer unter die Zollvereinsstaaten verteilt. Mit auswärtigen Staaten wurden günstige Handelsverträge abgeschlossen.
Die wirtschaftliche Einigung Deutschlands hatte aber auch andere Vorteile. Der häßliche Schmuggel innerhalb unseres Vaterlandes hörte auf. Die Einführung eines gemeinsamen Zollgewichts erweckte den Wunsch auf Beseitigung der verschiedenartigen Münzen und Maße. Zugleich erkannten die Kleinstaaten die nahe Verwandtschaft ihrer Interessen mit den preußischen. Die allgemeine Abneigung und Voreingenommenheit gegen diese Großmacht minderte sich. Wenn er die wirtschaftlichen Vorteile überschaute, so drängte sich jedem Einzelnen der Gedanke an die hohe Bedeutung der staatlichen Verbindung von selbst auf. So wurde durch diese Handelsverbindung dem nationalen Einheitsgedanken vorgearbeitet, also die staatliche Einigung vorbereitet.
5. Die allgemeine Wehrpflicht wurde unverkürzt beibehalten; denn nur durch eine starke Militärmacht vermochte Preußen seine