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1. Die Neuzeit
1893 -
Leipzig
: Reisland
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1. Die Neuzeit 
- S. 18
1893 -
Leipzig
: Reisland
1. Adel. Hoher Adel.
Niederer
Adel.
Ritter.
Schiefs-pulver 1330.
2. Bürger.
18 Einleitung. Iii
Regularklerus (Ordensleute, die nach einer bestimmten Regel leben)- die Laien in Adelige (hoher Adel — Fürsten, Grafen und Herren, und niederer Adel — Ritter), Bürgerliche und Bauern. An der Spitze des hohen Adels — der Sitz und Stimme auf den Reichstagen, die sog. Reichsstandschaft, besafs — standen die sieben Kurfürsten, welche durch die goldene Bulle (Teil Ii3 130) große Vorrechte erlangt hatten und fast alle über Gebiete von grofsem Umfang herrschten; doch kamen ihnen manche von den Fürsten an Macht und Landbesitz gleich (so die jüngere [wilhelminische] Linie der Wittelsbacher, die seit 1505 ganz Bayern beherrschte). Nachteilig aber war den Fürstentümern die Sitte, beim Tode des Herrschers das Land unter alle seine Söhne zu verteilen (was die goldene Bulle hinsichtlich der Kurlande im engsten Sinn ausdrücklich untersagte); erst allmählich wurde der Zersplitterung vielfach durch Grundgesetze gesteuert (so für Württemberg durch den Münsinger Vertrag von 1482). Den niederen Adel bildeten die sog. Reichs ritter, die kaiserlichen milites des Mittelalters, die in den Zeiten der Salier und Hohenstaufen den Kriegerstand der Nation schlechthin ausgemacht hatten, aber seit dem Aufkommen eines geworbenen Fufs Volkes (vergl. die francs archers in Frankreich, Teil Ii3 154; die schweizerischen Heere, die als „Reisläufer“ oder Söldner sich nach auswärts verdingten; die Landsknechte) fortwährend an Bedeutung verloren. Man brauchte sie jetzt nicht mehr zu den Kriegen, und sie waren auch dem neuen Fufsvolk gar nicht gewachsen. Freilich war es nicht sowohl das Schiefspulver, dessen Erfindung dem Mönch Berthold Schwarz aus Freiburg im Breisgau, um 1330, zugeschrieben wird, als vielmehr die Fechtart dieses neuen Fufsvolkes in tiefen, speerstarrenden Massen, was die Wucht der Reiterangriffe brach; den Burgen der Ritter, die durch Räubereien sich bereicherten und ihre Kraft in Fehden unter sich oder gegen die „Pfefferkrämer“ der Städte übten (so Franz von Sickin-gen, Götz von Berlichingen), wurden freilich die „Karthaunen und Feldschlangen“ verderblich. Unter den Bürgerschaften ragten die der (etlichen 80) Reichsstädte hervor, unter denen wieder durch Reichtum, Volkszahl und Wehrhaftigkeit