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1. Erzählungen aus der Weltgeschichte
1888 -
Kreuznach [u.a.]
: Voigtländer
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1. Erzählungen aus der Weltgeschichte 
- S. 378
1888 -
Kreuznach [u.a.]
: Voigtländer
— 378 —
Franzosen verkürzt worden. „Der Rhein ist Frankreichs natürliche Grenze", riefen die Franzosen aus, obgleich der Rhein von alters her ein deutscher Strom gewesen und sein ganzes westliches Ufergebiet nur zu der Zeit der napoleonischen Weltherrschaft etliche Jahre zu dem französischen Reiche gehört hatte. Doch Deutschland blieb dem Nachbarvolke gegenüber ruhig und friedlich, wenn auch König Wilhelm festen Mutes erklärte: „Kein Fußbreit deutschen Bodens wird hergegeben."
2. Vorwand zum Kriege.— Unterdessen verstärkte der französische Kaiser Napoleon Iii. fort und fort seine Wehrkraft und machte gewaltige Kriegsrüstungen. Da sein unbeständiges Volk anfing, seiner strengen Herrschaft allmählich überdrüssig zu werden, glaubte er durch Waffeuthateu der französischen Ruhmgier schmeicheln zu müssen, um seinen wankenden Thron neu zu befestigen. Heimlich, aber eifrig, gleich einem Raubtier, das auf Beute lauert, suchte er nach einer Gelegenheit zum Losbruch gegen das gehaßte Preußen. Siehe, da fand sich plötzlich ein Vorwand, der freilich schlecht genug war. Im Sommer 1870 wollten die Spanier, deren Thron erledigt war, den Prinzen Leopold von Hohen-zollern-Sigmaringen, einen entfernten Verwandten des preußischen Herrscherhauses, zu ihrem Könige machen. Das ging zwar den französischen Kaiser ganz und gar nichts an; allein weil er einmal durchaus Streit wollte, so that er, als werde durch jene Königswahl Preußens Macht bedrohlich gesteigert, und schickte seinen Gesandten nach dem Bade Ems, wo der König von Preußen, eine nahe Kriegsgefahr nicht ahnend, sich gerade aufhielt, mit dem sonderbaren Verlangen, der König solle seinem Vetter die Annahme der spanischen Krone untersagen. Es war natürlich, daß diese ungehörige Forderung abgelehnt wurde, wenn gleich der wackere hohenzollernsche Prinz, der nicht den Anlaß zu einem ungerechten, blutigen Kriege bieten mochte, sofort aus eigenem Entschlüsse auf die angebotene Königskrone Verzicht leistete. Jetzt aber zeigte sich recht Napoleons frevelhafte Absicht. Der Krieg mit Preußen sollte losbrechen unter allen Umständen; darum stellte er sich verdrossen über König Wilhelms feste Haltung