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1. Die Neuzeit
1878 -
Wolfenbüttel
: Zwißler
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1. Die Neuzeit 
- S. 160
1878 -
Wolfenbüttel
: Zwißler
— 160 —
durch entsprechende Reformen zu beseitigen, da das Volk die Gesetze achtete und sich einer constitutionellen Verfassung erfreute. Die Schäden, an denen das englische Staatsleben litt, bestanden einerseits in der großen Schuldenlast, welche eine hohe Besteuerung zur Folge hatte, andererseits in dem schroffen Gegensatz zwischen Reichthum und Armuth, weil fast aller Grundbesitz wenigen Familien angehörte und an Stelle des Handwerks das Fabrikwesen getreten war.
Nach dem Tode Georgs Iii. 1760—1820 hatte Georg Iv. 1820—1830 den Thron bestiegen. Seine reactionäre Gesinnung und ein ärgerlicher Eheprozeß gegen seine Gemahlin Karoline von Braunschweig entfremdeten ihm die Herzen seines Volkes. Er zog sich zuletzt vom öffentlichen Leben zurück und überließ die Leitung der Staatsgeschäste dem großen Minister Canning, dessen humane Bestrebungen aber scheiterten. Obwohl nach dem Tode desselben 1827 die Tories mit Wellington an das Ruder kamen, so mussten diese doch in Reformen willigen. Man hob die Testakte auf und gewährte den gedrückten, katholischen Irländern durch die Emancipationsbill den Zutritt ins englische Parlament. Nach dem Tode des kinderlosen Georg erhielt sein Bruder Wilhelm Iv. 1830—1837 die Regierung. Unter seinem liberalen Ministerium setzten die Whigs nach heftigen Kämpfen eine Parlamentäre form durch, womit den verfallenen Burgflecken das Stimmrecht entzogen und auf die bevölkerten Städte übertragen wurde. Nach dieser politischen Errungenschaft des Mittelstandes, welche die Chartisten vergebens im Interesse der großen Masse zu erweitern strebten, kam 1833 durch die Bemühungen des Philantropen Wilbersorce die Sklavenemancipation zu Stande, welche die Sklaven in den englischen Colonien zu freien Menschen machte. Auch die Irländer, deren großer Agitator O'connel die Auflösung der Union mit England durchsetzen wollte (Repealvereine), wurden beschwichtigt, doch änderte die Kirchen-reformbill wenig in den traurigen irischen Zuständen. Das Volk der grünen Insel blieb unwissend, roh und arm.
Auf Wilhelm Iv. folgte 1837 als Königin von Großbritannien und Irland seine Nichte Victoria, die mit dem Prinzen Albert von Sachsen-Coburg vermählt war (gest. 1861). Ihr freisinniger Minister Peel setzte die Abschaffung der Korngesetze durch, womit die freie Einfuhr der Lebensmittel gestattet wurde. Eigentlicher Urheber dieser wirtschaftlich äußerst wichtigen Maßregel war der