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1. Vom Zeitalter des Augustus bis zum Westfälischen Frieden
1914 -
Frankfurt a. M.
: Diesterweg
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1. Vom Zeitalter des Augustus bis zum Westfälischen Frieden 
- S. 95
1914 -
Frankfurt a. M.
: Diesterweg
I. Das deutsche Städtewesen im Mittelaller. 95
wichtige Umschlagstelle für den Landet von Osten nach Westen war, da man die gefährliche Seefahrt um Skagen herum scheute. Eine feste militärische und finanzielle Organisation hat der Bund nie gehabt; an kriegerischen Unternehmungen beteiligten sich stets nur die unmittelbar betroffenen Glieder. Auch auf den „Tagfahrten", die über die gemeinsamen Angelegenheiten berieten, waren durchaus nicht immer alle Hansen vertreten. Neben der Aufrichtung einer deutschen Handelsherrschaft im Norden hat der Bund das Verdienst, die Absplitterung der Nord- und Ostseeküste von Deutschland verhindert zu haben. Ohne von Kaiser und Reich unterstützt zu werden, hat er Jahrhunderte hindurch die Wacht an der Ostsee gehalten.
Die Gegenstände dieses Handels waren besonders Salz und Weine aus Westfrankreich, flandrische Tuche und alle Erzeugnisse der höheren Kultur und des milderen Klimas im Westen und Süden, die man gegen Wachs, Pelzwerk, schwedische Erze und all die Rohstoffe des Nordens und Ostens austauschte. Außerdem waren die Ergebnisse der Seefischerei bei den zahlreichen Fasttagen des Mittelalters eine wichtige Einnahmequelle für die Seestädte. So hatte im 14. und 15. Jahrhundert die Hanse die Handels- und Seeherrschaft in den europäischen Nordmeeren, wie sie im Süden die mächtigen italienischen Stadtrepubliken, besonders Venedig, Genua und Pisa, ausübten.
Unter den kriegerischen Erfolgen der Hansen ist am großartigsten der Sieg über Waldemar Atterdag von Dänemark (1368). Der König wurde zur Flucht aus seinem Lande gezwungen, das er erst wiedererlangte, als er den Hansen im Frieden zu Stralsund neben der Erneuerung und Erweiterung ihrer Handelsvorrechte und der zeitweisen Einräumung der festen Sundfchlösser sogar das Recht zugesagt hatte, die Wahl seines Nachfolgers zu bestätigen. In Schweden konnten die Hansen einen Mecklenburger Herzog als König einsetzen und seine Herrschaft 25 Jahre lang aufrechterhalten. Dem Geldbedürfnis der englischen Könige konnten sie infolge ihrer reichen Mittel stets aushelfen. Dafür ließen sie sich ihre Vorzugsstellung auf wirtschaftlichem Gebiete bestätigen und erweitern, so daß der englische Kaufmannsstand gegen ihren Wettbewerb nicht aufkommen konnte.
Auf der finanziellen Leistungsfähigkeit beruhte auch die Überlegenheit der &anfe gegenüber den noch völlig naturalwirtschaftlichen nordischen Reichen. Vor allem aber war sie dadurch im Vorteil, daß sie, unbekümmert um Kaiser und Reich, eine einheitliche Politik im Sinne ihrer Interessen treiben konnte, ebenso wie Venedig, Genua und Pisa im Süden, während die Königsgewalt in den