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1. Vaterländische Geschichte der neuesten Zeit
1910 -
Düsseldorf
: Bagel
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1. Vaterländische Geschichte der neuesten Zeit 
- S. 72
1910 -
Düsseldorf
: Bagel
72
einer Provinz eines Landes in die andere Zoll entrichtet werden. Dazu kam in den Handelsplätzen eine unendliche Mannigfaltigkeit der Münze, Maße und Gewichte. Hier rechnete man den Fuß zu dieser Länge und anderswo zu einer ändern. In Augsburg gab es allein fünferlei Ellen.
Es war kein Wunder, wenn so der Handel erstarb <und mit ihm auch jeder Wohlstand die Lande verließ. Das goldene Mainz und das heilige Köln verarmten, und was am Rhein zu verdienen war, verdienten jetzt die dem Reiche fremd gewordenen Niederländer.
In dieses ohnmächtige und verarmte deutsche Land waren nun die Heere der französischen Revolution gedrungen und hatten leicht nicht bloß jeden Widerstand überwunden, sondern auch den Glauben an den Wert der bestehenden politischen Verhältnisse gründlich zerstört. Das heilige römische Reich deutscher Nation löste sich 1806 in seine Teile auf, und die vergrößerten Staaten des westlichen Deutschlands verbanden sich zu einem Rheinbunde, dessen letzte Zwecke aber dem Auslande, d. h. der Verstärkung des Napoleonischen Kaisertums galten. In französischer Sprache machten die Rheinbundfürsten seine Stiftung bekannt.
Es schien, als ob auch die Sprache, das letzte Einheitsband der Deutschen, mehr und mehr verschwinden sollte. Unvermeidlich drohte bereits ein Los, wie das der Polen, deren Land wiederholt geteilt und schließlich ganz mit den Gebieten der drei Nachbarreiche vereinigt wurde. Und diese Zukunft schien unabänderlich, denn alle Versuche der stärksten, deutschen Mächte, Napoleons Gewalt zu brechen, hatte sie nur immer größer werden lassen. Da geschah das Unmögliche. Wie vom Himmel herab kam die Vernichtung der Großen Armee Napoleons. Dann folgte noch eine letzte ungeheure Anspannung des deutschen, zumal des preußischen Volkes. Unaussprechlich groß waren die Opfer, aber ebenso hochgehend auch die Begeisterung. Mit der edelsten Selbstverleugnung war man in den Kampf gezogen, und als er nun siegreich und endgültig beendet, da mußte — auch diese Forderung war eine Folge des sittlichen Aufschwungs — die Frucht der ungeheueren Anstrengung entsprechen. Erst die furchtbaren französischen Kämpfe haben die Deutschen voll erkennen lassen, was ein