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1. Geschichts-Bilder
1878 -
Langensalza
: Greßler
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1. Geschichts-Bilder 
- S. 380
1878 -
Langensalza
: Greßler
380
Staatsverwaltung, das Kirchenwesen, die Schulen, die Polizei, der Landbau wurden verbessert. In Folge mannichfacher Neuerungen empörten sich die Ungarn und Niederländer gegen ihn und verbitterten ihm die folgenden Jahre seiner Regierungszeit.
Schon im Jahr 1790 fühlte er, daß sein Körper erliege und mit schnellen Schritten dem Grabe zueile; aber noch arbeitete er bis zum letzten Tage seines Lebens. Am 19. Februar 10 Uhr Abends entließ er seine Sekretäre und ließ seinen Beichtvater kommen. Die wichtigsten Angelegenheiten des Staates waren der Gegenstand seiner letzten Phantasien. Er betete: »Herr, der Du allein mein Herz kennst, Dich rufe ich zum Zeugen an, daß ich Alles, was ich unternahm und befahl, aus keiner andern Absicht, als zum Wohle meiner Unterthanen meinte. Dein Wille geschehe!« Gegen 8 Uhr Morgens fühlten die Aerzte fast keinen Puls mehr. Endlich sagte Joseph: »Ich fühle die Annäherung meines Todes. Herr, in Deine Hände befehle ich meine Seele!« Der Todeskampf dauerte fünf Minuten und war schmerzlos. Einem Schlafenden glich die irdische Hülle Josephs, als seine Seele sie verlassen hatte. — Auf seinem ehernen Standbilde in Wien prangen die Worte: »Joseph Ii., der für das allgemeine Beste nicht lange, aber ganz lebte.«
George Washington. — Benjamin Franklin.*)
Der nördliche Theil Amerika's wurde erst spät von den Europäern angebaut; denn die ganze Gegend schien ihnen bei ihrer ersten Landung nur eine große Wildniß und das Klima sehr rauh zu sein. Dichte Urwälder, in denen wilde Indianer ihr Wesen trieben, und unermeßliche Sümpfe schreckten die ersten Europäer von diesen unwirklichen Gegenden ab, in welchen sie nicht, wie an den schönen Küsten Mexiko's und Peru's, Gold und Silber zusammenraffen konnten. Erst 1584 wurde von England aus die erste Kolonie gegründet und zu Ehren der Jungfrau-Königin Elisabeth Virginien genannt. Dies erste Beispiel fand bald Nachahmung. Zwar hatten die ersten Kolonisten viel von den Angriffen der Wilden zu leiden, allmälig aber trat ein erträglicher Verkehr, besonders durch den Handel, zwischen den Ureinwohnern und den Ansiedlern aus Europa ein. Mit jedem Jahre kamen nun Einwanderer auch von anderen europäischen Nationen herüber, größtenteils unternehmende, freiheitsliebende Männer, die, um den kirchlichen oder bürgerlichen Bedrückungen im Mutterlande zu entgehen, in dem neuen Erdtheile einen Zufluchtsort suchten und fanden. So entstand eine lange Reihe von Niederlassungen und von Ansiedler-Gebieten, oder Provinzen, unter denen Pennsylvanien mit der Hauptstadt Philadelphia sich besonders hervorthat.
*) Nach mehreren Schriftstellern bearbeitet.