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1. Das Altertum
1913 -
Leipzig
: Wunderlich
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1. Das Altertum 
- S. 208
1913 -
Leipzig
: Wunderlich
208 Der Orient.
der Finsternis mit dem Gotte Ahriman. An dem Kampfe beider Reiche soll der Mensch teilnehmen durch Ausrottung schädlicher Tiere, durch Bebauung des Bodens, durch Wahrhaftigkeit und Aufrichtigkeit. So steht diese Religion, indem sie zur Bekämpfung des Bösen in der Natur und zur sittlichen Reinheit verpflichtet, hoch über denjenigen semitischen Religionen, die die Naturkräfte verehren und mit dieser Verehrung selbst Unsittliches decken. — Als Stifter der Zendreligion wird Zoroaster (Zarathustra) verehrt; niedergelegt ist sie in den Zendbüchern (dem Zendavesta); die Priester hießen Magier, b) Geschichte: Nach 606 bestanden vier mächtige Reiche nebeneinander: das iranische Reich der Meder mit der Hauptstadt Ekbatana, dem auch die Perser untertan waren, das neubabylonische Reich, das neuägyptische Reich und das lydische Reich mit der Hauptstadt Sardes.
Indem nun die Perser, ein ritterliches, mutiges, arbeitsames Volk, alle diese Reiche eroberten — Khros, 558—529, unterwarf Medien (König Astyages), Lydien (König Krösos) mit den griechischen Kolonien in Kleinasien und das neubabylonische Reich, Kanr-byses, 529—525, Ägypten — gründeten sie das erste Weltreich, das die Geschichte kennt.
Dareios (Sohn des Hystaspes), 521—485, einer der großartigsten Herrscher aller Zeiten, war der geniale Organisator des gewaltigen Reiches (5 Mill. qkm mit etwa 60 Mill. Einwohnern). Die Staatsform blieb die Despotie. Die Stellung des Königs wurde durch Hofglanz, Hofbrauch (Zeremoniell) und Anbetung aufs höchste herausgehoben. In den Palästen zu Susa, Perse-polis, Babylon und Ekbatana, den Sitzen der Zentralregierung, häuften sich die Schätze des Riesenreiches zu großartiger Prachtentfaltung. Zum Zwecke der Verwaltung wurde das Reich in Satrapien geteilt; der Satrap (Statthalter) war der oberste Verwaltungsbeamte und Richter. Einen Teil des Heeres legte man als Besatzung an die wichtigsten Orte des Reiches; er unterstand aber in der Regel nicht dem Satrapen, sondern unmittelbar dem König. Ausgebildetes Polizei wesen („Augen und Ohren des Königs"). Reichsstraßen, auf welchen königliche reitende Boten regelmäßig verkehrten. Münzeinheit (1 Gofodareikos = 23^2 ^)- Belastung provinzieller Eigentümlichkeiten (jüdische Religion, griechische Tyrannis in den griechischen Kolonien Kleinasiens).
Indem Dareios seine Macht auch über Europa auszubreiten suchte, mußte es sich entscheiden, ob die Despotie des orientalischen Weltreiches auch die Griechen, das Volk der Freiheit, und damit vielleicht das ganze Abendland in ihr Machtbereich zwingen würde.