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1. Bd. 1
1913 -
Leipzig
: Quelle & Meyer
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1. Bd. 1 
- S. 15
1913 -
Leipzig
: Quelle & Meyer
§ j. Land und Leute
15
1. Die älteste Zeit, nur aus dürftigen Quellen bekannt und etwa bis zum Ende des 4. Jahrtausends reichend.
2. Das Alte Reich, um 2500 durch die steigende Macht der Gaugrafen und den Verfall der Reichseinheit zerstört.
3. Das Mittlere Reich, um 1600 durch den Hyksoseinfall zertrümmert.
4. Das Neue Reich, um 670 beseitigt durch die wachsende Macht der libyschen Söldner einerseits, der Ammonspriester andererseits.
5. Die Zeit der Restauration, 670—525, herbeigeführt durch den Libyer Psammetich, abgeschlossen durch die persische Eroberung.
6. Die Ptolemäer zeit 331 — 30 v. Chr.
§ 5. Land und Leute.
Literatur. Dümichen (s. o.). Breasted S. 3 —11. Erman*, Ägypten u. ägypt. Leben im Altertum, 1885, S. 15 — 90 (alle drei mit schönen Landschaftsbildern) ; ferner Baedeker, Ägypten, bearb. v. Steindorff 1906.
Überschwemmung. Das eigentliche Ägypten beginnt im Süden mit der 1. Stromschnelle bei Syene (Assuan) und zerfällt in Oberägypten, von Syene bis zur Deltaspitze bei Memphis (Kairo), und Unterägypten, das Deltagebiet. Oberägypten ist eine einzige langgestreckte Oase, die vom Niltal gebildet und im Osten wie im Westen von unfruchtbarem Wüstengebiet eingeengt wird. Die Länge dieses Tales beträgt etwa 800 km, seine Breite schwankt zwischen 1 und 15 km. Der Nil erhält seine Hauptzuflüsse aus den Bergen Innerafrikas (weißer Nil) und Abessyniens (blauer Nil und Atbara). Alljährlich verursacht die Schneeschmelze eine Überschwemmung im Niltal, die das Land mit einer Decke von feinem schwärzlichem Schlamm überzieht und dem Boden eine beispiellose Fruchtbarkeit verleiht. Was Herodot vom Delta sagt (,,ein Geschenk des Nils“), trifft auf das ganze Land zu. Die Flut beginnt im Juli und erreicht Ende September ihren Höhepunkt, Ende Oktober beginnt das Abschwellen, das bis Anfang Januar dauert. Eine anschauliche Schilderung gibt Maspero S. 1 f. Nach der Höhe des erreichten Wasserstandes richtet sich der zu erwartende Ernteausfall. Daher fanden schon früh Nilmessungen statt. Ein Nilmesser aus dem alten Ägypten ist auf der Insel Elephantine bei Assuan gefunden worden.
Beschaffenheit des Landes. Oberhalb Assuans (Nubien) muß sich der Nil sein schmales Bett durch das Sandsteingebirge graben. Auf der Strecke von Chartum bis Assuan verursachen mehrere von Osten nach Westen laufende Granitbarren die bekannten Stromschnellen (Katarakte). Unterhalb Assuans beginnt weißes Kalkgestein, in dem sich der Nil ein breites Bett ausgewaschen hat. Zu beiden Seiten liegt, nach der Talrinne zu steil abfallend, eine öde Hochebene, die nur im Westen eine mit dem Fluß gleichlaufende Reihe von Oasen bildet. Das Delta besteht meist aus sumpfigem Weideland, das sich durch Schlammablagerungen im Laufe der Zeit immer weiter in das Meer vorgeschoben hat.
Bevölkerung. Die Ägypter hielten sich selbst für die Ureinwohner. Ihre Sprache ist zwar nach der Formenbildung eine semitische, aber der Rassentypus des Volkes ist durchaus nordafrikanisch. Wahrscheinlich ist eine afrikanische Urbevölkerung schon in vorgeschichtlicher Zeit von semitischen Eindringlingen unterjocht worden, die den Besiegten zwar ihre Sprache aufzwangen, sich selbst aber körperlich den zahlreicheren