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1. Neuere Zeit
1882 -
Oldenburg
: Stalling
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1. Neuere Zeit 
- S. 159
1882 -
Oldenburg
: Stalling
159
Die Trümmer des preußischen Heeres vereinigten sich mit dem -inzwischen angelangten russischen. Napoleon verstärkte sich durch Polen, denen er die Wiederherstellung ihrer Selbständigkeit in Aussicht stellte. Bei Eylau (südlich von Königsberg) kam es am 7. und 8. Februar 1807 zu einer mörderischen Schlacht, in der sich beide Teile den Sieg zuschrieben. Aber Napoleon machte doch nach der Schlacht dem Könige von Preußen vorteilhafte Friedensvorschläge, um ihn von Rußland abzuziehen; allein Friedrich Wilhelm war zu ehrenhaft, um seinem Bundesgenossen die Treue zu brechen. Nach einer Waffenruhe von vier Monaten errang Napoleon bei Fried land (südlich von Königsberg) einen entscheidenden Sieg über die Russen (14. Juni 1807), und Alexander suchte um Frieden nach.
Napoleon wußte Alexander durch die Aussicht auf eine Teilung der Weltherrschaft unter die beiden Kaiser des Westens und Ostens zu blenden, und dieser vergaß seine feierlichen Versprechungen. Napoleon und Alexander kamen auf dem Flusse Memel zusammen und überboten sich in Beweisen gegenseitiger Freundschaft. Tags darauf nahm auch Friedrich Wilhelm an der Zusammenkunft teil. Von Napoleon mit kalter Verachtung behandelt, bewahrte er seine persönliche Würde mit solcher Ruhe und Festigkeit, daß Napoleons Umgebung selbst das Urteil fällte, er. benehme sich, als wäre er der Sieger, und sie die Besiegten. Die Friedensunterhandlungen wurden zu Tilsit eröffnet, wo auch Königin Luise erschien, aus Liebe für das Volk und seinen König, um den gewaltigen Sieger durch Bitten zu milderen Bedingungen zu bestimmen. „Was für Schritte ich gethan habe," schrieb damals die Königin, „um Preußens Schicksal zu mildern, das weiß die Welt; aber ich war sie als liebende Gattin dem Könige, als zärtliche Mutter meinen Kindern, als Königin meinem Volke schuldig." Aber der übermütige Sieger blieb ungerührt und erlaubte sich sogar die rohe Frage: „Wie konnten Sie es auch wagen, einen Krieg mit mir anzufangen?" Da aber antwortete die eben so geistvolle als hochherzige Fürstin mit den denkwürdigen Worten: „Es war uns erlaubt, durch den Ruhm Friedrichs über unsere Machtmittel uns zu täuschen, angenommen, daß wir uns getäuscht haben."
Der Friede kam zu Tilsit zustande. Rußland verlor nichts, und bereicherte sich noch auf Kosten seines Bundesgenossen. Am 9. Juli 1807 schloß auch Preußen Frieden. Es erhielt seine Provinzen auf dem rechten Elbufer „aus Rücksicht für den Kaiser von Rußland" zu-
emahnt: „England erwartet, daß jedermann seine Pflicht thut." Seitdem war die englische Herrschaft auf allen Meeren siegreich; kein französisches Schiff durfte es wagen, den Hasen zu verlassen, lim sich zu rächen, gründete Napoleon das Kontinentalsystem, durch welches den englischen Schissen alle Häfen Europas verschlossen wurden. In allen Ländern wurden die englischen Waren ausgesucht und verbrannt.