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1. Theodor Schachts Lehrbuch der Geographie alter und neuer Zeit
1874 -
Mainz
: Kunze
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1. Theodor Schachts Lehrbuch der Geographie alter und neuer Zeit 
- S. 478
1874 -
Mainz
: Kunze
478
Asien
Vo rd er - Ind ien.
Sprache und Religion seit etwa 2500 v. Chr. daselbst einheimisch und
herrschend geworden. Die Eingebornen der Gangesländer waren größten-
theils nach und nach von ihnen bezwungen und aus verschiedene Weise mehr
und minder bevorzugt ihnen einverleibt, oder völlig zu Knechten gemacht
worden. Doch finden sich noch jetzt hie und da kleine, an früheste rohe Zeit
erinnernde Völker anderen Stammes, namentlich die halb wilden Pncharis
in den Grenzgebirgen Bengalens, die negerartigen Gonds in den Wild-
nissen Gondwanas, die Beddas in den Urwäldern Ceylons zc.; (S. o. die
Sprachen Asiens).
Nächst dem chinesischen ist das Hin du Volk das menschenreichste ans der Erde,
allein seine Selbständigkeit ist längst dahin. Vor der Unterjochung durch die Fremden,
besonders in der vorchristlichen Zeit, nahmen sie einen hohen Rang unter den Asiaten
ein. Davon zeugt nicht bloß der Ruf ihres Reichthnms, ihrer Produkte und Arbeiten,
im fernen Abendlande, der schon damals Eroberer wie Darins, Alexander, Selenkus
und Antiochns zu Einbrüchen in Indien verlockte, sondern noch augenscheinlicher der
Anblick ihrer altheiligeu Literatur und die klangvolle formenreiche Sanskrit-
Sprache, worin sie abgefaßt ist. Die jetzigen Dialekte nämlich, wovon der am
meisten verbreitete das Hindustani*) genannt wird (im Süden der große» Halb-
iusel herrscht die tamnlische Sprache oder das Tamil), stammen nicht etwa un-
mittelbar von jenem Sanskrit ab, sie sind vielmehr Enkelspracheu und entsprangen aus
den Gathas (wozu auch das Pali, iu dem die buddhistischen heiligen Bücher ge-
schrieben) und Prakrits, mnndartlichen Modifikationen oder Umbildungen des Sans-
krit, die ebenfalls schon ausgestorben sind wie dieses. So viel sich ansmitleln ließ,
muß das Sanskrit schon vor wenigstens 1200 Jahren den Prakrits und Gathas ge-
wichen nud zum bloß heilige» und oberu Literatur-Dialekte geworden sein, was es noch
ist. Auch iu jener Literatur selbst gewahrt man große Zeiträume, die zwischen der Ab-
fassnng der Hauptwerke lagen. Das G e s e tz b u ch M e n u s, voll Vorschriften fürs häusliche,
bürgerliche, religiöse und Staatslebeu, ist sicher, obwohl fast 3000 Jahr alt, weit
später verfaßt als die ans Gebeten und Lehrsätzen bestehenden Bedas; denn diese wissen
noch nichts von der Kastenordnung Menüs. Wiederum später, als jenes Gesetzbuch, sind
die verschiedenen Erläuterungen der Bedas und die laugen kosmogonischen
Gedichte abgefaßt, die man noch besitzt; desgleichen die großen Epopöen Rama-
yana und Mahabaratha, sowie die Fabeln des Hitopadesa; und zu den
jüngsten mag das bekannte Drama, der Ring der Sakontala, gehören, dessen
Verfasser Kalidasa etwa zur Zeit des Pompejus am Hofe des indischen Großkönigs
Vikramaditya lebte. Die alten Baudeukmale lassen zwei Epochen erkennen, die eine, wo
man die Tempel sammt de» Skulpturen noch in Fels ausmeißelte, und die folgende,
*) Das Hiudustani begreift eigentlich 2 Dialekte iu sich, das Urdu und das
H ndi; jenes, mit persischen und arabischen Wörtern vielfach gemischt und mit per-
sischeu Buchstaben geschrieben, wird von deu Vertreterin des rein Indischen, des Tenth
Hindi, als Repräsentant des Jslamismus betrachtet und bekämpft, obgleich die Eng-
länder (nach Garcin de Tassy) im allgemeinen sich ihm zuzuwenden scheinen, da es
klarer, ausdrucksvoller und im Wörterschatz reichhaltiger ist als das Hindi.