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1. Theodor Schachts Lehrbuch der Geographie alter und neuer Zeit
1874 -
Mainz
: Kunze
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1. Theodor Schachts Lehrbuch der Geographie alter und neuer Zeit 
- S. 640
1874 -
Mainz
: Kunze
640
Europ a.
Wickelung waren aber: Neurömisches Priesterthum, Vorherrschaft
der deutsch-römischen Lehensmonarchie, und spärliche Ueber-
reste altrömischer Civilisation. Was daraus erwuchs und vor-
züglich im Zeitalter der Kreuzzüge, die zugleich wesentlich zur Aufhellung
des Süd-Ostens von Europa beitrugen, glänzend ward, entbehrte jedoch der
Freiheit des denkenden Geistes, und stand in diesem wichtigen
Punkte fortdauernd hinter dem längst vergangenen schönen Hellenenthum
zurück; bis auch dieser Mangel endlich gefühlt und ergänzt wurde. Dazu
führte erneutes Studium der alten, besonders der griechischen
Literatur und Erfindung der Buchdruckerkunst, wodurch rascher
als je die Gedanken vorzüglicher Köpfe sich verbreiteten. Hiermit und mit
der Entdeckung noch unbekannter Welttheile, so wie mit dem
Beginn der Reformation, neigte sich das Mittelalter zu Ende, nach-
dem schon 5—6 Jahrhunderte srüher die merkwürdigen und bedeutenden
Seefahrten und Landreisen der Normannen dazu gedient hatten, auch den
Norden und Nordosten Europas in den Kreis des geographischen Wissens
hereinzuziehen.
Die neuere Zeit, mit harteu Kämpfen beginnend, indem die Abend-
länder die Fesseln abgelebter Formen und Einrichtungen des Mittelalters
nur mühsam und allmählich abstreiften, machte zuletzt Riesenfortschritte, für
deren Ermöglichung das deutsche Volk in einem 30jährigen Kampse sogar
seine politische Existenz eingesetzt hatte. Im wissenschaftlichen Gebiete, wie
auf dem Erdboden selbst, erweiterte sich der Gesichtskreis unablässig. Merk-
würdige Erfindungen und Entdeckungen solgten auseinander. Der Grund-
satz, frei forschen zu müssen, ward immer deutlicher, immer auer-
kanuter, und die Kenntnisse vermehrten sich ins fast Grenzenlose, so daß
der Europäer wahrhafter Herr der Erde wurde, deren sämmtliche Meere
er befuhr, in deren fämmtlichen Welttheilen er Niederlassungen anlegte,
seine Kultur fernen Ländern darbietend, während zugleich schon gegen das
Ende des 16. Jahrh. der ganze heimatliche Eontinent äußerlich wenigstens
bekannt geworden war, wenn es auch damals fast überall noch an genauer Er-
kenutuis fehlte. Vor allen zeichneten sich im letzten Jahrhundert Deutsche,
Franzosen und Engländer aus, deren Land und Geschichte deshalb
vorzügliche Beachtung verdient. Allein die meisten Nationen Europas waren
in eine Wechselwirkung gekommen; sie lebten nicht mehr, wie größtentheils
im Mittelalter, von einander getrennt, vielmehr hatte sich ein politisches
Verhältnis gebildet, welches die eine der andern näherte, sowie durch Studien
und Buchdruckerei die geistigen Schätze jeder Nation sich den andern leicht
mittheilten. Nicht wie im alten Griechenland konnte die Literatur einer
Sprache auf sich allein beschränkt bleiben; sie wetteiferten miteinander.