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1. Allgemeine Erdkunde
1907 -
Halle a. S.
: Schroedel
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1. Allgemeine Erdkunde 
- S. 40
1907 -
Halle a. S.
: Schroedel
— 40 —
als die obengenannte an, so daß wir von der letzten Eiszeit eine
kürzere Zeit entfernt sind, als diese von der vorletzten, und wir
also vielleicht mitten in einer neuen Zwischeneiszeit stehen, der
wieder eine Vergletscherung folgen kann.
Das Klima der Jnterglacialzeiten war wahrscheinlich ein ver-
hältnismäßig recht trockenes. Man schließt das aus der Ent-
stehung gewaltiger Schichten von Löß, der z. B. in China über
500 m mächtig ist und in etwas veränderter Form als „schwarze
Erde" (Tschernosiom) im südlichen Rußland weite Strecken deckt.
Seine Entstehung ist namentlich der Wirkung des Windes zuzu-
schreiben, der von den Gebirgen und aus Wüsten die feinsten
Teile des verwitterten Gesteins als Staub hinwegführte und in
benachbarten Ebenen absetzte. In vielen Fällen waren diese
Ebenen Grassteppen, deren Pflanzendecke infolge der nieder-
geschlagenen Staubmassen sich mit der Zeit erhöhte, während die
absterbenden Wurzeln seine, meist vertikal gerichtete Hohlräume
in dem etwas verfestigten Löß zurückließen. Der Lößboden, aus
Tonstaub mit Salz- und Kalkgehalt gebildet, wurde an vielen
Stellen vom Wasser ausgelaugt und so zu einer sehr fruchtbaren
Erdschicht umgewandelt.
Die Tier- und Pflanzenwelt der alteren Quartärzeit schließt
sich unmittelbar an die des Tertiärzeitalters an und hat sich ohne
große Veränderungen zu den heutigen Formen weiterentwickelt.
Freilich sind manche Tiersamilien im Lause der Zeit ausgestorben,
und von ihnen findet man hin und wieder Knochen, ja ganze
Skelette in den quartären Bodenschichten und im Eise Sibiriens
erhalten. So liegen in vielen Höhlen massenhafte Reste des jetzt
verschwundenen Höhlenbären, und in Sibirien werden nicht selten
vollständige Skelette riesiger Elefantenarten (Mammut) auf-
gefunden.
Wenn bezüglich der Tier- und Pflanzenwelt kaum eine Grenze
zwischen Tertiär- und Quartärzeit zu ziehen ist, so wird letztere
deutlich durch das Erscheinen des Menschen bestimmt. Zwar ist
es nicht ganz unwahrscheinlich, daß auch schon in der Tertiärzeit
Menschen lebten, doch sichere Spuren derselben (Steinwerkzeug
u. s. w.) sind erst in den älteren Quartärschichten erhalten ge-
blieben.
Man pflegt das Quartärsystem wieder in zwei Abteilungen
zu gliedern, in das Diluvium*) und das Alluviumwobei
man zum Alluvium die seit der letzten Eiszeit entstandenen
Bodenbildungen rechnet (Ablagerungen an Küsten, in Binnen-
seen und in den Überschwemmungsgebieten der Flüsse, Torf,
*) Lat., Wasserflut. Die Eiszeiten brachten neben dem Sinken der
Temperatur eine außerordentliche Vermehrung der Niederschläge („Pluvial-
periode"), die wieder eine gewaltige Vergrößerung abflußloser Seen be-
wirkten. So sind z. B. der Kaspyche See, der Aralsee und der Große
Salzsee nur kümmerliche Reste einstiger weit ausgedehnter Wasserflächen.
**j Lat., Schwemmland.