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1. Die fremden Erdteile
1898 -
Halle a.d.S.
: Schroedel
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1. Die fremden Erdteile 
- S. 23
1898 -
Halle a.d.S.
: Schroedel
— 23 —
Mais, Gerste, Weizen, Hirse angebaut. 2) Die Wald- und
Kulturzone reicht bis 3000 m hoch empor, ist von der Natur
am meisten begünstigt und weist alle Baum- und Straucharten
des mittleren Europa und des gemäßigten Amerika auf. Hier treibt
man im großen Maßstabe die Kultur des Theestrauches, den Weinbau,
Obst- und Getreidebau. Am besten gedeiht das Getreide von 1200
bis 1800 in Höhe; aber erst mit einer Höhe von 3000 m wird sein
Anbau unmöglich. 3) Die Gras- und Weideregion mit ihren
saftigen Triften, dem Nadelholzgebüsch und alpinen Blumen reicht bis
5000 m hoch. Erst dann beginnt 4) das Gebiet des ewigen Schnees.
Trotzdem der Himalaja auf den ersten Blick manche Ähnlichkeiten mit den
europäischen Alpen aufweist, unterscheiden sich andererseits beide Gebirge in
vielen Stücken doch recht wesentlich von einander. Zunächst muß man mancherlei
Verhältnisse der Alpen mit Riesenmaß auf den Himalaja übertragen. Kamm-
und Gipfelhöhe dieses Gebirges ist fast doppelt so hoch, die Böschung des Süd-
abfalles fast doppelt so steil, als bei den Alpen. Zahlreiche Himalajariesen
ragen 2000 m und darüber in die Schneeregion. Die Tiefe der Schneeschicht
und die Ausdehnung der Gletscher ist viel bedeutender als in den Alpen. Da-
gegen übertreffen die Alpen den Himalaja bedeutend an Wegsamkeit, unterbrechen
namentlich viel weniger die Verbindung zwischen den Ländern am Süd- und
Nordabhang; ferner zeigen sie größern Seenreichtum und Gleichmäßigkeit in der
Entwicklung der Stromsysteme nach allen Himmelsrichtungen. Auch ist das
Himalajagebirge trotz seiner bedeutenderen Höhe in geologischer Hinsicht jüngern
Ursprungs als die Alpen.
b) Das indische Tiefland breitet sich s. vom Himalaja aus
und gliedert sich in zwei ihrer Natur nach recht verschiedene Strom-
ebenen: das fruchtbare Tiefland von Hindost an um den Ganges
und den untern Brahmaputra und das zum großen Teil unfruchtbare
und wüste Tiefland des Indus.
Der Ganges, der „heilige Strom" der Hindus, entspringt auf dem
S.-Abhange des Himalaja, beinahe finsteraarhornhoch. Seine Quellwasser
brechen unter Gletschern hervor und werden andererseits von Thermen gespeist.
Hier, in den Schrecknissen einer nordischen Natur, „glaubt sich der Hindu an
den Pforten einer andern Welt; einem Bad oder einem Trunk an dieser Stelle
schreibt er entsündigende Wirkung zu, und wem die Pilgerfahrt versagt ist, der
läßt sich den Trank kommen. Tausende wallfahren in diese Höhen, ihre Andacht
zu verrichten, und die Priester sind geschäftig, das heilige Wasser in Krüge zu
fassen und zu versenden." (Egli.) Im Tieflande wendet sich der Strom nach O., nimmt
die Dschamna auf und vereinigt sich im Mündungsgebiet mit dem Brahma-
putra «.Sohn des Brahma), welcher in scharfem Bogen den Himalaja umfließt
und mit dem Ganges das größte Delta der Erde bildet, 8mal so groß
als das Nilbelta. Die Schiffahrt benutzt den w. Mündungsarm des Ganges,
den^ Hugli. Die Sumpfdickichte der „Taufendmündungen"*) sind die Heimat
giftiger Schlangen, riesiger Krokodile, großer Dickhäuter und blutdürstiger Königs-
tiger, endlich auch der Hauptherd der gefürchteten Cholera.
Das Tiefland von Hindostan liegt in der Monsunzone und ist infolge
reichlicher Niederschläge und tropischer Äärme das fruchtbarste, am üppigsten
bewachsene Tropenland des asiatischen Festlandes. Hier ist die Heimat der
Banianenfeige**) und der Lotos-Seerose, zahlreicher Palmenarten und baumartiger
Bambusgräser. Angebaut werden Reis, Weizen, Baumwolle, Indigo***), Thee,
*) Auch Sunderbands (von Sundarawana, Gehölze der Sundara) genannt.
**) Die Baniane bildet mit ihren wagerechten Ästen, die sich zu Boden
senken und Wurzel schlagen, große Baumkolonieen mit dichtem Laubdach.
***■ Indigo, vorzüglicher blauer Farbstoff, aus den Blättern eines Strauchs,
intligofera tinctoria, gewonnen.