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1. Die fremden Erdteile
1902 -
Halle a. d. S.
: Schroedel
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1. Die fremden Erdteile 
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1902 -
Halle a. d. S.
: Schroedel
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Afrika. Dazu kommt, daß die asiatische Nordküste für die Schiffahrt bedeutungs-
los ist, da gewaltige Eismassen, die nur in manchem Sommer teilweise Durch-
garig gewähren, derselben unüberwindliche Hindernisse entgegensetzen.
2. Bodengestaltung. Asien ist vorzugsweise der Erdteil aus-
gedehnter Hochländer, Sie nehmen 2/3 seiner ganzen Bodenfläche
ein und erstrecken sich als zusammenhängender Gürtel in einer Länge
von 8 300 Km vom ägäischen Meer bis zum pacifischen Ozean. Die
Gebirge, welche die Hochländer entweder begrenzen oder durchlagern,
streichen vorwiegend in west-östlicher Richtung. Das größte derselben,
zugleich das gewaltigste Parallelgebirge der Erde, ist der Himalaja
(Wohnung des Schnees).
Unter 70° ö. L. v. G. erleidet die gewaltige Hochlandsmasse eine
Einschnürung, durch welche die nördlichen Ebenen Asiens dem indischen
Tieflande bis auf 500 km genähert werden. Infolge dieser Ein-
schnürung entsteht das größere östliche Hochland vonhinterasien,
welches Jnnerasien und Ostasien durchlagert, und das kleinere westliche
Hochland vou Vorderasien. Beide sind durch das Pamir-
Hochland („Dach der Welt") und den Gebirgszug des Hindukusch
miteinander verbunden. — Während sich aus dem hinterasiatischen
Hochlande die Gebirgssysteme Hinterindiens entwickeln und
der Kaukasus in lockerer Verbindung mit dem armenischen Hoch-
lande steht, liegen der Ural und das Hochland von Dekhan (Süd-
land) gänzlich getrennt von dem Hvchlandsgürtel. Kleinere Gebirgs-
systeme finden sich auf dem sö. und ö. Halbinseln und Inseln.
Die Tieflandschaften nehmen gegenüber den Hochländern
einen verhältnismäßig geringen Ranm ein, aber immerhin eine Fläche,
welche fast doppelt so groß ist als Europa. Davon gehören allein
15 Mill. qkm dem großen sibirisch-turanischen Tieslande an.
Die übrigen Tieflandsgebiete umfassen zusammen nur 3,4 Mill. qkm.
Die größten derselben sind im O. das chinesische Tiefland, s.
vom Himalaja das indische und in Westasien das Tiefland von
Mesopotamien.
Die zentralen Hochebenen und Gebirge bringen nicht nur eine scharfe
Scheidung zwischen dem S. und N. des Erdteils hervor, sondern es werden
dadurch auch die ostasiatischen Küstenländer von den westlichen Kulturländern
vollständig abgeschlossen. Der Gegensatz zwischen den zentralen Gebieten und
den Randländern wird zudem verschärft durch die vollständig verschiedenartige
Natur beider Erdräume, Die asiatischen Hochländer sind nicht wie die
afrikanischen ungefaltete Schichttafeln, sondern sie waren ursprünglich große,
zwischen die umliegenden Gebirge eingesenkte Hohlformen, die erst nachträglich
in quartärer Zeit allmählich durch Ablagerungen von Sand- und Gebirgsschutt,
Löß und Salzrückständen ausgefüllt wurden. So herrscht noch heute in den
zentralen Teilen das Bestreben vor, durch Ausfüllen von Vertiefungen die
Bodenunebenheiten auszugleichen. Der Steppencharakter der weiten Hochflächen
verursacht eine überaus große Einförmigkeit der Pflanzenwelt, und ebenso
einförmig sind die Bedingungen für die Existenz des Menschen, der in den
weiten regenarmen Hochlandsgebieten nur da über die Stufe des unsteten Nomaden-
lebens hinauskam, wo günstigere Naturverhältnisse ihn zur Ansiedelung lockten.
Anders ist dies in den peripherischen oder Randgebieten. Infolge des
großen Höhenunterschiedes zwischen Ursprung und Mündung der Flüsse werden
bei dem starken Gefälle der Ströme die Gebirge ausgewaschen, durchfurcht, zer-
klüftet und die Sinkstoffe in der Nähe des Meeres oder auf dem Meeresboden