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1. Mittel- und Norddeutschland
1906 -
Dresden
: Bleyl & Kaemmerer
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1. Mittel- und Norddeutschland 
- S. 257
1906 -
Dresden
: Bleyl & Kaemmerer
— 257 —
hat nicht nur mit fast allen Nachbarn Kämpfe ansznfechten gehabt, auch wenn
andere Völker in Streit gerieten, ist es oft in Mitleidenschaft gezogen worden.
Fast alle großen Kriege Europas, der Dreißigjährige und der Siebenjährige
Krieg, die Raubkriege Ludwigs Xiv., der Spanische Erbsolgekrieg und die
Napoleonischen Kriege, sind ganz oder z. T. in Deutschland ausgefochteu worden.
„Im weiten Umkreis Europas gibt es kein Volk, von den Spaniern bis zu
den Mongolen und von den Finnen bis zu den Mauren, das sich nicht auf
deutschem Boden geschlagen hätte." Und wie die Leipziger Ebene im besonderen
(S. 123), so hat man auch Deutschland das Schlachtfeld Europas genannt.
Durch diese Kriege ist nicht nur der Wohlstand Deutschlands geschädigt worden,
gar oft sind auch Teile deutscheu Landes in fremde Hände gekommen. Frank-
reich, England, Dänemark, Schweden und Rußland haben deutsche Gebiete besessen.
Doch hat die gefahrvolle Lage auch ihr Gutes. Sie bewahrt uns vor Erschlaffung,
macht uns wachsam und zwingt uns zu den höchsten Kraftanstrengungen. „Gott
hat uns in die Lage versetzt," sagt Bismarck einmal, „in der wir durch uusre Nachbarn
daran verhindert werden, irgendwie in Versumpfung und Trägheit zu geraten. Die
franzöfifch-rufsische Pression, zwischen die wir genommen werden, zwingt uns zum
Zusammenhalten und wird nnfre Kohäsion auch durch Zusammendrücken erheblich
steigern, so daß wir in dieselbe Lage der Unzerreißbarkeit kommen, die fast allen
andern Nationen eigentümlich ist, und die uns bis jetzt noch fehlt."
Lage zum Meer. Von großer Bedeutung ist die Lage Deutschlands zum
Meere. Freilich grenzt es nicht unmittelbar an den Atlantischen Ozean, das für
den Weltverkehr wichtigste Wasserbecken der Erde, und es ist in dieser Beziehung
weit ungünstiger gestellt als die Länder Westeuropas. Die Nord- und die Ostsee
sind nur Nebenmeere. Selbst nach Eröffnung des Kaiser-Wilhelm-Kanals kommt
die Ostsee für den Weltverkehr erst in zweiter Linie in Betracht (S. 198), und
die stürmische Nordsee mit ihren für die Schiffahrt so ungünstigen Küsten hat
der Entwicklung des Seehandels manche Schwierigkeiten bereitet. Trotzdem ist
Deutschland zur zweiten Seehandelsmacht Europas geworden. Seine Kanssahrtei-
flotte steht nur hinter der Englands zurück und hat die Frankreichs und
Spaniens weit hinter sich gelassen. Diese Tatsache legt ein beredtes Zeugnis
ab von dem Unternehmungsgeiste und einer alle Schwierigkeiten überwindenden
Tatkraft des deutschen Volkes; sie weist aber auch auf natürliche Bedingungen
hin, die eine solche Entwicklung ermöglichten. An der Südseite Deutschlands erhebt
sich der mächtige Wall der Alpen, der hier vom Meere her den Eingang nach
Mittel- und Osteuropa erschwert. Dagegen gestattet der flache Norden Deutsch-
lands einen ungehinderten Verkehr von W. nach O., und die Flußtäler leiten
bequem auch nach dem gebirgigen Süden. „Deutschland verknüpft den Atlantischen
Ozean mit Mittel- und Osteuropa. Seine Flüsse, seine Kanäle, seine Landstraßen
und Eisenbahnen führen direkt in die europäische Mitte hinein. Darum ist das
Deutsche Reich in stetig wachsendem Maße ein Durchgangsland für Rohstoffe und
Fick, Ii. Band. 17