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1. Die außereuropäischen Erdteile
1911 -
München
: Oldenbourg
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1. Die außereuropäischen Erdteile 
- S. 54
1911 -
München
: Oldenbourg
54
Amerika.
Amerika.'!
Lage, Grenzen, Größe, Hinwohnerzahr und Einteilung.
Amerika oder die Neue Welt liegt ganz auf der westlichen Halbkugel, während
alle übrigen Kontinente auf der östlichen Erdhälfte sich ausbreiten. — Im Ver-
gleich zu den übrigen Erdteilen hat Amerika die größte Ausdehnung von N. nach S.
und erstreckt sich demgemäß durch alle Zonen mit Ausnahme der südlichen kalten.
Amerika wird im O. vom Atlantischen Ozean, im W. vom Großen Ozean
und im N. vom Nördlichen Eismeer begrenzt. Am meisten nähert es sich der
Alten Welt an der Beringsstraße.
Es hat einen Flächeninhalt von 42 Mill. qkm, ist somit der zweitgrößte
der Kontinente und 4%mal so groß als Europa. — Die Zahl der Ein-
wohner beträgt 170 Mill, auf 1 qkm 7.
Durch den Meerbusen von Mexiko und das Karibische Meer wird Amerika
in zwei große Halbkontinente zerlegt: in Nord- und Südamerika. Nordamerika
hat (mit Zentralamerika und Westindien) einen Flächeninhalt von 24 Mill. qkm,
Südamerika von 18 Mill. qkm. Verbunden sind die beiden Festlandsmassen
durch die Landenge von Panama. — Zwischen ihnen liegen die West-
indischen Inselgruppen.
Nordamerika.
Nordamerika zeigt im Gegensatze zu Europa und Asien eine große Ein-
sachheit seines Aufbaues. Im Osten erhebt sich das Alleghanygebirge, ein
altes Faltengebirge, an der Pazifischen Kiste ziehen die Kordilleren hin, ein
gewaltiges, gefaltetes Hochgebirge aus alten Gesteinen (Gneis, Granit, Schiefer),
aber von jugendlichem Alter wie unsere Alpen und mit ausgedehnten vulkanischen
Aufschüttungen. Zwischen beiden Erhebungen breitet sich das Tiefland des Missi-
sippi hin, an das sich nordwärts das Arktische Tiefland, ein jetzt völlig ein-
geebnetes Urgebirge, und weiterhin die Arktische Inselwelt reihen.
Wir zerlegen den Halbkontinent in die folgenden Gebiete: die Arktische
Inselwelt, Britisch-Nordamerika, die Vereinigten Staaten von Amerika und Mexiko.
Die Arktische Inselwelt.
Natur. Genauer bekannt ist von diesem Gebiete nur Grönland, die größte
Insel der Erde (— 4 mal so groß wie Deutschland). In ihrem O. erhebt sich ein
alpenhohes Gebirge. Gletscher verbreiten sich als sog. Inlandeis deckenartig über
das ganze Innere. Große Eisströme gehen anch nach den Fjorden, wo die
Gletscherzungen abbrechen und als Eisberge ins Meer hinaussegeln. Die Arktische
Inselwelt nördlich von Amerika ist ein fast ganz unwirtliches Gebiet, großenteils
starrend in beständigem Eise.
i) Amerika erhielt seinen Namen von dem Florentiner Am e r i g o (e) V e s p u c c i (tschi),
der im 17. Jahrh. Reisen nach Amerika machte und darüber Berichte veröffentlichte. Zuerst
wurde das Land um das Jahr 1000 n. Chr. von den Normannen entdeckt, die auf dem Wege
über Island und Grönland dahin kamen. Später wurde es 1492 von Christoph Ko-
lumbus wieder entdeckt und infolge hiervon der alten Kulturwelt erschlossen.