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1. Europa und Deutschland
1902 -
München
: Oldenbourg
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1. Europa und Deutschland 
- S. 2
1902 -
München
: Oldenbourg
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Europa.
eines gemüßigten Klimas in weit höherem Grade als irgend eine andere
unter gleichen Breiten gelegene Landmasse. Dadurch ist im Gegensatz zu den
erschlaffenden Tropengebieten und den erstarrenden Polarländern Vorzugs-
weise stetige regelmäßige Arbeit des Menschen und somit die geistige Ent-
Wickelung der Völker ermöglicht.
Endlich besitzt Europa in der mittelländischen Völkerfamilie eine Ein-
Wohnerschaft, in welcher die Fähigkeit schlummert, der menschlichen Gesellschaft
eine noch höhere und würdigere Gesittung zu verleihen, als ihr durch die
semitischen und libyschen Nationen zu teil geworden. Dazu ist Europa der
dichtest bewohnte Erdteil; fast der vierte Teil der Menschheit wohnt in ihm,
und seine Bewohner sind so rührig, daß 7/io des gesamten Außenhandels
der Erde sich in den Händen der Europäer befindet.
Z>as Wittetmeer und die Wittetmeertänder.
Das M i 11 e l m e e r.
Erdgeschichtliches. In früheren erdgeschichtlichen Perioden ist Südeuropa
unzweifelhaft mit Afrika und Asien zusammengehangen. Erst durch Meeres-
eiubrüche in einer fpäteren Zeit ward diese Verbindung aufgehoben. Auf
den einstigen Zusammenhang deuten aber heute noch die Zusammengehörig-
keit der Gebirgssysteme — der Atlas ist z. B. die Fortsetzung des Apennin —,
die in den Inseln noch vorhandenen Länderbrücken und die Gleichartigkeit
der Pflanzen- und Tierwelt in den Gestadeländern.
Bedeutung des Mittelmeeres. Das Mittelmeer war für die Alten die
Thalatta, der Inbegriff des Meeres und all dessen, was damit zusammen-
hängt. Mit dem Begriff des Okeanos verbanden sich im Altertum nur sehr
dunkle, unklare Vorstellungen, eine geschichtliche Bedeutung kam ihm nicht zu.
Das änderte sich auch erst seit 1492, mit welchem Jahre das ozeanische Zeit-
alter der Menschheit begann. Bis zu diesem Zeitpunkte war dem Mittel-
meere eine Bedeutung eigen, wie sie kein anderes Binnenmeer der Erde auf-
zuweisen hat. Über feinen Wellen vollzog sich der Austausch der Kultur
dreier Erdteile, und im Altertum waren die umgebenden Länder zumeist der
Schauplatz der Weltgeschichte. Freilich war das Mittelmeer durch seine natür-
lichen Verhältnisse auch in hohem Maße geeignet, ein Ausgangs-
pnnkt des völkerverknüpfenden Handels nndverkehrs zu werden,
in deren Gefolge wir überall die Segnungen einer höheren Kultur er-
stehen sehen.
Binnen m eer-Charakter. Schon der Name Mittelmeer deutet auf
dessen Charakter als Binnenmeer hin. Es liegt in der Mitte dreier Fest-
länder, Europas, Asiens und Afrikas, deren Gestade sich durch Jnselbrücken