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1. Physische und politische Erdkunde von Asien, Australien, Afrika, Die deutschen Kolonien
1911 -
Hannover-List [u.a.]
: Carl Meyer (Gustav Prior)
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1. Physische und politische Erdkunde von Asien, Australien, Afrika, Die deutschen Kolonien 
- S. 26
1911 -
Hannover-List [u.a.]
: Carl Meyer (Gustav Prior)
— 26 —
genannt, bildet ein regenarmes, vielfach steiniges und sandiges Gebiet
(Steppe). Die Randgebirge saugen die Niederschläge größtenteils
auf. An ihren Abhängen und in den Niederungen der Flußläufe
herrscht — teilweise noch unter künstlicher Bewässerung — größere
Fruchtbarkeit, welche u. a. auch den Anbau von Reis ermöglicht.
Dattelpalmen, Oliven- und Orangenbäume gedeihen. Der größere
Teil dieses ganzen nordwestlichen Gebietes aber dient vorwiegend
als Weideland. Die in diesen Gegenden nomadisierenden Araber
züchten Schafe, Ziegen, Rinder, Kamele, Esel und Maultiere.
Sie wohnen in Zelten und auch in Erd-, Stein- und Schilshäusern.
Zu beiden Seiten des Tigris lag am Fuße des Gebirges das alte
Assyrien. — Durchweg fruchtbarer ist die südöstliche Tiefebene
Mesopotamiens, auch Irak Arabi (das alte Babylonien) genannt,
welche in der Hauptsache ein Schwemmland (welcher Flüsse?) dar-
stellt (Kanäle). Freilich muß auch hier überall künstliche Bewässe-
rung die Fruchtbarkeit des Bodens erhöhen helfen; denn auch
dieses Gebiet liegt noch im Regenschatten hoher Randgebirge.
Im Klima herrschen im ganzen Lande große Gegensätze zwischen Tag
und Nacht. Aber die Vegetation ist teilweise eine geradezu üppige,
so auch in einzelnen Gegenden des weiten Niederungsgebietes
(Dattelhaine, saftige Wiesen, reichtragende Ackerflächen u. a.). Schon im
Altertum bestand in diesem Teile des Landes ein vielverzweigtes
Kanalnetz zwischen Euphrat und Tigris.
Die höchste Blütezeit hat das Land freilich unter der assyrischen
und babylonischen Herrschaft gesehen. Der Boden lieferte die
reichsten Erzeugnisse. Die Schilderungen von seiner Frucht-
barkeit grenzen ans Fabelhafte. Der Weizen trug sechsfältige
Frucht. Die großartigen Bewässerungsanlagen jener Zeit
aber sind verfallen, und heute ist Mesopotamien nur noch ein
Schattenbild jener kulturellen Glanzperiode. Es geht jedoch mit
Vollendung der Bagdadbahn (Hasen El Kuweit) einer besseren
Zukunft entgegen.
Die Herrschaft über Mesopotamien hat mehrfach gewechselt.
Im Mittelalter bemächtigten sich die Araber des Landes. Es
ward Sitz der Kalifen. Am Ende dieser Zeit begann schon der
Verfall. Seitdem ist auch der Islam die vorherrschende Religion
und wird die arabische Sprache gesprochen. Heute gehört das Gebiet
den Türken und hat auch die Folgen der Türkenwirtschaft an sich
erfahren müssen. Die Araber sind noch jetzt das wichtigste Bevölke-
rungselement. Daneben finden sich Türken, Kurden, Syrer, Arme-
nier u. a. im Lande.
In der Nähe des heutigen Mosul (60000 Einw.), das in seiner
früher berühmten Musselinindustrie stark zurückgegangen ist,
sonst aber noch einen lebhaften Transithandel betreibt, liegen am