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1. Die Landschaften Europas
1900 -
Trier
: Lintz
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1. Die Landschaften Europas 
- S. 245
1900 -
Trier
: Lintz
Rückblick auf frühere Kulturzeiten.
245
Die Britischen Inseln waren schon früh im Altertum bekannt
geworden. Das zur Bereitung von Bronze notwendige Zinn, das
auf der Halbinsel Cornwall vorkam und sonst nur noch in Spanien
und auf der Bretagne gefunden worden war, lockte die Seefahrer
nach ihren Gestaden, zuerst die Phönizier, dann die Griechen
und die Karthager.
Die Scilly-Inseln führten den Namen Zinn in se In, obschon auf ihnen
selbst das Zinn gar nicht vorkommt. Im Jahre 475 v. Chr. werden sie unter
diesem Namen zuerst erwähnt. Man nimmt an, dass die Bewohner von Cornwall
auf diesen Inseln den Tauschhandel mit den fremden Seefahrern unterhielten,
um diesen selbst nicht die Lagerstätten des seltenen Metalls verraten zu müssen.
Die Sperrung der Meerenge von Gibraltar durch die Karthager hatte zur Folge,
dass die Griechen ihre Fahrten nicht mehr bis in die westeuropäischen Meere
ausdehnen konnten. So gingen ihnen und damit auch dem übrigen Europa die
Kenntnis von dem inselreiche wieder verloren. Zwar gelang es
einem Manne namens Prytheas, einem Zeitgenossen Alexanders des Grossen,
auf dem Landwege durch Gallien das geheimnisvolle Zinnland zu erreichen und
Grossbritannien auf allen Seiten zu umfahren. In Griechenland aber glaubte
man ihm diese Entdeckungen nicht, weil sie der seit Parmenides allgemein
anerkannten Zonenlehre, wonach die nördlichen Gebiete unbewohnbar seien,
widersprachen. Als Cäsar vor seiner Landung in Britannien über dieses Land
Erkundigungen einziehen wollte, konnte er nichts Bestimmtes erfahren. Die
Inselnatur des Landes, in die man in Rom noch immer Zweifel setzte, wurde
erst durch Agrippa's Umseglung i. J. 79 n. Chr. festgestellt.
Die Römer eroberten Grossbritannien bis zum Clyde- und
Forthbusen. Ausser Nordschottland haben sie auch Wales und
Irland nicht unterworfen. In dem übrigen Lande verbreitete sich
dagegen überall römische Kultur. Die alten Römerstrassen
bilden vielfach noch heute die wichtigsten Verkehrslinien. Die
Hauptstadt des Römerreiches war York, doch blühte auch London
schon auf. Nicht gewaltsam wurde der römischen Herrschaft, an
die noch heute die auf caster, cester, ehester und coin endigenden
Städtenamen erinnern, ein Ende gemacht. Sie ging allmählich
infolge ihres Niedergangs auf dem Festlande zu Grunde. Die letzten
römischen Legionen wurden i. J. 410 nach Chr. abberufen.
Schon unter dem römischen Kaiser Pro bus (276—282 n. Chr.)
hatte die Einwanderung von Germanen auf den Britischen
Inseln begonnen. Im 5. Jahrhundert fand die Übersiedelung
der Angeln, Sachsen und Jüten statt. Die Kelten wurden von
ihnen gewaltsam nach W und N in die Gebirge verdrängt. Doch
führten die neuen Völker auch unter sich blutige Kriege. Sie
hatten drei Reiche, Northumbia im N, We s s ex im S und Mer eia
in der Mitte, gegründet. Der Sieg und das Oberkönigtum fiel
schliesslich Wessex zu.
Die angelsächsischen Ansiedelungen sind an den Endungen harn (= Heim),
ford (= Furt), wich und wyk, bury und borough (= Burg), bridge (= Brück)
und mouth (= Mündung) erkennbar.
Vom 8. bis 11. Jahrhundert machten auch die Dänen An-
griffe auf das Land. Der nördliche Teil des angelsächsischen
Reiches ging an sie verloren, und ihr König Knut der Grosse
eroberte 1013 auch den südlichen Teil, den Alfred (871—901) zu