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1. Bilder aus der Heimat- und Erdkunde
1901 -
Gera
: Hofmann
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1. Bilder aus der Heimat- und Erdkunde 
- S. 68
1901 -
Gera
: Hofmann
— 68 — Ii
einen in den andern fließt. Der Abfluß des Eriesees stürzt sich unterhalb
Buffalo in dem 50 in hohen und 2 km breiten Niägarafalle, dem größten
Landschaftswunder Amerikas, in den Ontario, den See der tausend Inseln.
Meilenweit hört man den Donner der stürzenden Flut, die sich zu Staub zer-
schlägt- Fast eine Stunde unter dem Falle führt eine Drahtbrücke von dem
amerikanischen aus das kanadische Ufer. Über das oberste Stockwerk der Brücke
brausen die Eisenbahnzüge; darunter bewegen sich Wagen, Reiter und Fuß-
ganzer hinüber und herüber. Dicht unter den Fällen führt eine Hängebrücke
über den Strom und gewährt einen Blick auf die stürzenden Wassermassen und
in den kochenden Abgrund. Unter der überschießenden Wasserschicht kann man
in ausgewaschenen Höhlen von beiden Ufern vordringen. Vor dem Falle ist
der Strom durch die Ziegeninsel in 2 Arme geteilt, die den amerikanischen und
kanadischen (Hufeisen-) Fall bilden. Die Ziegeninsel hat schöne Wälder und
Parkanlagen und ist mit dem amerikanischen User durch eine Brücke verbunden.
Der Mississippi oder „Vater der Ströme" sammelt das Wasser aus
einem 5mal so großen Gebiete als Deutschland; Missouri (spr. Missuhri) und
Ohio (spr. Oheio) sind seine wichtigsten Nebenflüsse. Tausende von Schiffen
beleben die schmutzigen Fluten. Wälder und Grasmeere begleiten, Städte und
Dörfer zieren seine Ufer, greuliche Alligatoren (Krokodile) sonnen sich auf Schlamm-
und Sandbänken. Entwurzelte Bäume, losgerissene Uferfetzen und Schlamm-
massen wälzt er nach S. Immer weiter schiebt er seine Mündungsarme ins
Meer hinaus. Neworleans liegt im Sumpfe, eine bessere Heimat für Krokodile,
Frösche und Mückenschwärme als für Menschen. Ein mächtiger Damm schützt
es vor Überschwemmungen. Das gelbe Fieber macht es zum „Kirchhose der
Vereinigten Staaten". In der Fieberzeit flüchten die Reichen stromauf an die
gesunden und schönen Ufer des Stromes. Ein großer. Teil des Mississippi-
gebietes ist einförmige Graswüste, Prärie oder Wiese, einst die Heimat großer
Büffelherden, wo Indianer schweifen und jagen, Steppenhunde (Nagetiere wie
das Murmeltier!) ihre Hügelstädte bauen und ihr kläffendes Lachen ertönen
lassen, ein eintretender Steppenbrand aber, der durch das dürre, mannshohe
Gras daher rast, alles Leben der Steppe zu Tode hetzt oder brennt. — Im
Kulturgebiet dagegen gedeihen alle europäischen Kulturgewächse, außerdem Baum-
wolle, Zuckerrohr, Tabak, Mais :c.
^Die Pacificbahu, die größte Bahn der Welt, verbindet mit ihren Schwester-
bahnen den Atlantischen mit dem Stillen (oder Pacific-) Ozean und vermittelt
so den Verkehr zwischen dem O- und W. Von New-Iork fährt man über
Buffalo am Erie-See, Chicago am Michigan-See, Omaha am Miffouri, Sakra-
mento nach Francisco in 7 Tagen. Die Bahn führt durch öde Steppen, dann
durch die wilden Felsengebirge und über kahle Hochflächen, wo sie mit Schnee-
dächern überbaut ist. Sie überschreitet Flüsse und Abgründe, durchschneidet
prachtvolle Wälder und durchbricht Berge.
Die Bevölkerung ist ein Gemisch von Engländern, Jrländern, Deutschen,
Franzosen und anderen Nationen; vorherrschend ist die englische Sprache und
der Protestantismus. Kein anderes Land hat so viele Religionssekten, weil der
Staat allen Bürgern freie Religionsübung sichert.
Die „Union", d. h. Vereinigung, setzt sich zusammen aus 45 Staaten
und 5 Gebieten (welche letzteren weniger als 60009 freie Männer über
25 Jahre haben!); das Sternenbanner der Union zeigt darum 45 Sterne.
Die einzelnen Staaten sind ziemlich selbständig in ihrer Verwaltung. Die
gemeinsamen Angelegenheiten werden von dem Kongreß, d. h. den Ab-
geordneten der einzelnen Staaten, beraten. Die ausführende Gewalt hat der
Präsident, der im weißen Hause zu Washington wohnt und vom Volke
immer auf 4 Jahre gewählt wird.
Die Union hat 30 Städte mit mehr als 100000 Einwohnern und ist nach
England die mächtigste See- und Handelsmacht. Wo liegen: das schulenreiche