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1. Erdkunde
1900 -
Freiburg im Breisgau
: Herder
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1. Erdkunde 
- S. 320
1900 -
Freiburg im Breisgau
: Herder
320 —
Pie Sandwich-Inseln.
Die Sandwich-Inseln, so von Cook bei ihrer Entdeckung (1778)
genannt, gehören nicht bloß durch die in ihrer Lage begründete
politische und Handelsbedeutung, sondern auch durch ihre Natur zu
den wichtigsten des Stillen Oceans. Nirgends in diesem weiten
Meeresbecken hat die vulkanische Thätigkeit an der Bildung des
Bodens einen so bedeutenden Anteil gehabt, und nirgends treten die
vulkanischen Erscheinungen noch immer in so gewaltiger und groß-
artiger Weise hervor wie hier.
Die Gruppe besteht aus zwölf Inseln, von denen vier größer,
die übrigen meist ganz klein sind. Die größte Insel ist Hawaii;
sie umfaßt in Form eines Dreiecks über 11000 qkm, d. i. das
Doppelte aller übrigen Inseln zusammen. Zugleich ist sie ihrer
Bildung nach die interessanteste, da sich hier die vulkauische Kraft,
welche auf allen übrigen Inseln längst erloschen ist, noch fort-
während thätig zeigt.
Das Wunder von Hawaii ist der Vulkan Mauna Loa, den
der deutsche Geograph Meinicke den großartigsten und mächtigsten
Vulkan der Erde nennt. Sein Gipfelkrater hat 4000 in im Durch-
messer (der des Ätna dagegen nur 500 in). Die heftigen Ausbrüche
des Mauua Loa beschreibt der amerikanische Missionär M. Coan
in ebenso lebhafter als naturwahrer Weise. — Am Abhänge des
Vulkanriesen — in einer Höhe von 1230 in — befindet sich der
l1/2 Stunden lange und halb so breite Lavasee Kilauea (Bild 105).
Die dampfend aufsprudelnde und mit weißer Glut leuchtende Flüssig-
keit, der eigentliche Lavapfuhl, füllt im gewöhnlichen Zustande nicht
die ganze Höhlung. Steht aber ein Ausbruch bevor, so wird der-
selbe durch ein plötzliches Steigen und Fallen des Lavasees an-
gekündigt. 1852 war dieser Vulkan monatelang in Thätigkeit.
M. Coan näherte sich dem Krater von der Windseite her auf 40
bis 50 in. „Ich näherte mich", schreibt der Missionär, „soweit als
ich die Hitze ertragen konnte, und stand mitten in Asche, Sand,
Schlacken und Steinen, die weit umhergestreut waren. Aus dem