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1. Bd. 1, Abth. 1
1874 -
Halle
: Buchh. des Waisenhauses
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1. Bd. 1, Abth. 1 
- S. 6
1874 -
Halle
: Buchh. des Waisenhauses
6 Einleitung.
der im Sommer, von einer Nacht ohne Tag, die im Winter über jener Zone
herrsche; er spricht von Gegenden, in denen dort Korn und Honig gewonnen
werde. Aber ungewiß, ob, was er gesehen, Festland oder Insel sei, hat er
mit dieser mystischen Kunde der Forschung nur neue, kaum jemals lösbare
Räthsel hinterlassen, so daß man bald Skandinavien, bald Island, bald eine
der Losoten oder (am wahrscheinlichsten) die Shetlandsgrnppe in der ultima
Tkule des Pytheas wieder erkennen zu müssen geglaubt hat. Da wir über-
dem die spärlichen Fragmente, die wir von ihm besitzen, nur aus dm Munde
seiner Gegner kennen, so ist selbst eine halbwegs gerechte Schätzung seiner
Leistungen überaus schwierig. Nichtsdestoweniger aber kann dem gelehrten
Massilioten eiue hervorragende Stelle unter den alten Entdeckern nicht streitig
gemacht werden; und faßt man nun alle die großen Impulse jenes Jahr
Hunderts zusammen, so wird begreiflich, daß man allmählich vermochte zu der
Schöpfung einer geographischen Wissenschaft vorzuschreiten.
Dafür war bereits auch von andern Seiten her vorgearbeitet worden.
Die zahlreichen schon bis zu Herodots Zeit gemachten Entdeckungen hatten
die alte Vorstellimg von der Scheibenform der Erde mindestens unter den
einsichtigeren Hellenen erschüttert, und es begegnen seitdem hierüber die ver-
schiedenartigsten Meinungen bei den nicht astronomisch oder philosophisch
gebildeten Historikern und Erdbeschreibern. Daneben aber ging die philo-
sophische Specnlation schon lange mit Energie auf die Ergründnng der
wirklichen Gestalt unseres Planeten. Diejenige griechische Philosophenschule,
die in Folge genauer astronomischer Beobachtungen zuerst die Kugelgestalt
der Erde lehrte, waren die Pythagoräer, wiewohl es ungewiß bleibt,
ob schon Pythagoras selbst (im 6. Jahrh. v. Chr.) sich zu dieser Erkenntniß
erhoben und dieselbe auf mathematische Gründe gestützt hatte. Inzwischen
vermochte sich die pythagoräische Lehre nur mit Mühe Bahn zu brechen; selbst
der kühne Neuerer Anaxagoras, der Männer wie Perikles, Euripides und
Thucydides unter seinen Schülern sah, vertheidigte noch die Scheibenform der
Erde, und nach des Auaximenes Ansicht wölbte sich über der letzteren eine
bewegliche krystallene Schale, an welcher die Fixsterne wie glänzende Nägel
befestigt seien. Sonne und Mond galten für bimssteinartige Feuer - Meteore
oder für Ansammlungen glänzender Dünste, die vom „Hauch der Erde und
des Meeres" genährt, täglich ihr Licht ausstrahlen und verlieren, während
wieder andere die hohle Himmelskugel, gleich einer Baumrinde, aus mehreren
undurchsichtigen Schichten zusammengesetzt sein ließen, durch deren Spalten
das Licht der Gestirne so lange falle, als sich jene Oeffnungen nicht (wie bei
den Finsternissen) verstopften. Erst seit Platos Zeitalter begannen sich
die Vorstellungen mehr zu klären; wenigstens fand die Lehre von der Kugel-
gestalt der Erde jetzt zahlreichere Anhänger. Plato selbst (erste Hälfte des