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1. Bd. 1, Abth. 1
1874 -
Halle
: Buchh. des Waisenhauses
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1. Bd. 1, Abth. 1 
- S. 201
1874 -
Halle
: Buchh. des Waisenhauses
20. Die Gletscher.
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des wunderbaren Gebildes; der eine sammelt den Stoff, welchen der andere
in seinem Verlaufe wiederum der Auflösung zuführt.*)
In kaum zu glaubender Ausdehnung überdecken solchergestalt Firn und
Eis die Gipfel der Alpen, und namentlich sind drei der großen Knoten
dieses Gebirgsstocks von massenhaften Gletschern umgeben: der nennfach
gekuppelte Monterosa entsendet die mächtigsten derselben, die Finsteraarhorn-
grnppe die zahlreichsten, und der vielhörnige, noch wenig erforschte Bernina
die groteskesten. Nimmt man zu diesen Hauptlagerstätten ferner hinzu den
Montblanc, den Gotthard, den Säntis, den Großglockner, den Großvenediger,
den Orteles, und erinnert man sich, daß z. B. allein das Firnmeer des
Vernina sechszehn Stunden in: Umfange hält: so wird die Angabe nicht mehr
übertrieben scheinen, daß die gesamte Gletscheroberfläche der Alpen einen
Raun: von nahezu 70 Quadratmeilen einnehme.**) — Dennoch ergreift
vielleicht nicht minder mächtig als der Anblick dieser endlos starrenden Wüsten,
das majestätische Schweigen, das ewig über ihnen lagert. Nichts, das sich
dieser feierlichen Oede vergleichen ließe. Donnerte drunten neben uns der
Katarakt, umklang uns weiter hinauf hellstimmiges Heerdengeläut, antwortete
über die Thalschlucht hin der jauchzende Ruf des Hirten den: des Genossen:
so unterbricht hier oben kein Laut mehr die schaudernde Stille. Umsonst
streben die gespannten Sinne, eine Regung des Lebens zu vernehmen. Selbst
die Gemse jagt nur fliehend über diese Schlünde, und an: Ende erscheint den:
Wanderer der rauhe Felsblock noch, der vom dürftigen Gelb einer Flechte
angehaucht, aus dem Firne hervorragt, wie eine fruchtbare, erquickende Oase.
Ueberall Tod und Vernichtung!
Und doch — wo in der Schöpfung hörte wirklich jemals das Leben auf?
Auch hier, in diesen Eisadern, regt sich sein Pnlsschlag. Horch! wie es krachend
durch die erzitternde Fläche dröhnt, wie es dumpfdonnernd in der Ferne
verrollt! Der Gletscher hat die Glieder gestreckt, und da, vor deinen Füßen,
reißt es klaftertief mitten durch die Breite des Eises. Sieh drüben den
*) Schon Josias Simler in der Mitte des 16. Jahrhunderts schreibt: Inveteratas
illas nives nostri liomines firn vocant, nomcn enim hoc recenti opponitur: sie
etiam vina vetera aut alterius saltem anni vocamus firnen wijn. est autem nix
haec dura quidem et aliqua ex parte congelata, sed nondum omnem nivis naturam
exuit: quae vero soluta et congelata neque jam nix, sed glacies est, ea gl et scher
a nostris vocatur, verumtamen non ab omnibus hoc discrimen observatur, sed
utrumque nomen glaciei tribuitur. (Yallesiae et Alpium descriptio. Seite 194.)
**) Schon die Gletscher des Montblanc bedecken eine Fläche von 5,122 Hh Meilen
(282 Quadratkilometer); der Aletschgletscher aber, der ausgedehnteste der Alpen, hat eine
Länge von nicht weniger als 2,871 Meilen (21,310 Meter). Ihn übertrifft noch bei weitem
der Biafogletscher in der Karakornmkette, der sich 7,816 Meilen (85 Kilometer) lang
erstreckt.