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1. Bilder aus Amerika
1894 -
Weinheim (Baden)
: Ackermann
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1. Bilder aus Amerika 
- S. 78
1894 -
Weinheim (Baden)
: Ackermann
— 78 —
her; wie in stummer Trauer schaut das einfache Kirchlein darauf nieder.
Die ganze Lust ist vom Geruch der faulenden Fische, die aus Gestelleu
an der Küste getrocknet werden, verpestet. Wir steigen ans Ufer, barfuß
laufende Kinder mit schmutzigen Gesichtern betrachten uns voll stumpf-
sinnigen Staunens; zerlumpte, müßige Weiber schwatzen unablässig von
Seefahrt und Stockfisch, von Tanz und Schiffahrt. Hier und in den
anderen Ortschaften an der Südküste wohnen 200 000 Menschen, die
ausschließlich vom Ertrag des Fischfanges leben. Neufundland kennt nur
zwei Jahreszeiten: Winter und Sommer. Der Frost beginnt sein Regiment
Mitte November und dauert bis ties iu den Mai. Wandern wir an
einem der zahlreichen Fjords landein, so merken wir schon nach wenigen
Meilen, daß das Klima im Innern wesentlich von dem an der Küste
verschieden ist. Hier, im Süden, wo sich die großen Fischbänke befinden,
sind schwere, nasse Nebel häufig und machen die Schifffahrt gefährlich.
Hunderte vou französischen, schottischen und amerikanischen Schiffen sind
angekommen, zunächst um im Frühjahre Robben zu „schlagen", dann nm
den Stockfisch zu saugen. Der Robbenschlag beginnt Ende Februar. Mit
einer Holzkeule auf der Schulter, woran gewöhnlich ein Bündel mit
Kleidungsstücken oder Wäsche baumelt, mit Harpunen und wohl anch
Flinten kommen die Jäger auf den Eisfeldern an. Durch Keulenschläge
ans Kopf oder Schnauze werden die jungen Robben getötet; bald bedecken
Hunderte, ja, Tausende von Seehundsleichen das Schlachtfeld; Taufende
der hilflosen jungen Tiere erwarten unter entsetzlichem Geschrei den Todes-
streich. Treu harren die Alten bei ihnen aus, ohne sie jedoch vor dem
Tode schützen zu können. Diese Schlächterei, die alljährlich mehrere
hunderttausend, ja, zuweilen eine halbe Million Hänte liefert, ist jetzt
vorbei; die Zeit steht im Zeichen des Stockfisches. Alles lebt von ihm,
alles dreht sich um ihn. Sein Bild prangt im Neufundländer Wappen,
es ziert die Banknoten und Münzen des Landes, es ist ans den Brief-
marken der Insel, ja, sogar aus deu Knöpfen an den Uniformen der
Konstabler angebracht. Der Stockfisch ist Herr im Lande, er erfüllt alle
Köpfe, ja, er wird sogar an Geldesstatt angenommen. Aber der Vorteil,
den der Fischfang bringt, kommt wenigen mächtigen Handelshäusern zu
gute; sie streichen den Löwenanteil von den 20 Millionen Dollars ein,
die alljährlich mit diesem Geschäfte verdient werden. Der größte Teil
der Fischer darbt im Elend; sie sind den reichen Handelsherrn meist tief
verschuldet, müssen Lebensmittel und Kleider mit dem doppelten Preise
zahlen, und wenn sie mit ihrer Fischausbeute kommen, nimmt man sie
ihnen um ein Spottgeld ab. So schmachten sie tatsächlich in einer Art
von Leibeigenschast. Außer dem Stockfische werden auch Heringe und
Makralen, sowie die kleinen schmackhaften Kaplinfifche in unendlicher Menge
gefangen.
Das Innere Neufundlands ist meist eben, mit zahlreichen Heiden
und Marschstrecken, großen Wäldern und Seen bedeckt. Hier stellen die
Mikmak-Jndianer mit dem Scharfsinn guter Spürhunde dem