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1. Charakterbilder aus Europa
1891 -
Leipzig
: Hinrichs
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1. Charakterbilder aus Europa 
- S. 41
1891 -
Leipzig
: Hinrichs
Der Kaukasus. 41
der Seebecken schimmert. Der bis jetzt erforschte Teil des Kau-
kasus scheint all' der landschaftlichen Zierden, welche durch das
Wasser bewirkt werden, zu entbehren. Schon nach kurzem Laufe
entleeren sich die aus schmelzenden Schneemassen entstandenen
Gewässer in den Rinnsal jener nördlichen Wildbäche, welche
nach dem Kuban und Terek strömen. — c) Bei dem Mangel
an großen und breiten Längsthälern müssen innerhalb eines so-
steil und hoch ansteigenden Gebirges die Vegetations-Verhältnisse
örtlich sehr wechseln und in weitgespannten Gegensätzen sich be-
wegen. In den Thälern und Schluchten, die vor dem erkälten-
den Einfluß der Gletscher durch riesenhafte Felswände geschützt
sind, herrscht italienisches Klima; in kurzer Entfernung ist die
Natur gemäßigt oder sogar polarisch. Im tiefen Grunde der
abschüssigen Bergschlünde, wohin kaum ein Sonnenstrahl dringt^
wächst nicht einmal Gras; offenere Thäler wiederum sind mit
üppigen Wiesen bedeckt, die Umfassungswände mit dichten und
artenreichen Laubwäldern bekleidet.
An dem Abhange zum Schwarzen Meere hin lassen sich drei Haupte
stufen des Pflanzenwuchses unterscheiden. Die Hügelreihen sind daselbst
vorherrschend mit Steineichen bestanden, und eine hochwüchsige Art vott
Adlerfarn bildet fast ausschließlich die Untervegetation. Mit dem Vor-
dringen in das Gebirge erscheint an Stelle der Eichen gemischter Hoch-
wald aus Rüstern, Weißbuchen, Ahoruen, Linden, Eschen und echten
Kastanien. An den Rändern solcher Wälder entwickeln sich die Unter-
Hölzer, wie Buxus, Stechpalme, Kirschlorbeer, Rhododendron und Azalea
am vorteilhaftesten. In der Höhe von 13—1400 m verschwindet die
echte Kastanie aus dem Bilde; die dunklen und schlanken Pyramiden
der orientalischen Tannen und Nordmanns Pechtanne werden häufiger,
dazu kommen Espen und Birken; kurz, es sind Wälder von nordischer
Art, welche bis zur Höhe von 2300 m reichen. Darauf folgt die
Stufe der alpinen Matten mit vorherrschenden Rhododendronbüschen
und andern blühenden Pflanzen.
d) In Bezug auf Anbau und Volksdichtigkeit steht der
Kaukasus zwar hinter den Alpen zurück, zeigt aber immerhin
eine gewisse Abwechselung; neben dem Anbau der südlichen Ge-
treidearten ist Reisbau und die Kultur der Baumwolle, ja an
passenden Stellen die des Theestrauches, gesichert. An diese
Stufe reiht sich die stark bevölkerte und wichtigste Kulturzone,
in welcher der Mais, die italienische Hirse und der Weinstock
vorzüglich gedeihen, und der Seidenbau erfolgreich betrieben
werden kann. Daran schließt sich das Gebiet der nordischen
Getreidearten.