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1. Lesebuch der Erdkunde
1884 -
Calw [u. a.]
: Verl. der Vereinsbuchh.
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1. Lesebuch der Erdkunde 
- S. 665
1884 -
Calw [u. a.]
: Verl. der Vereinsbuchh.
Japan. 665
Die große Halbinsel im N.-O., südlich von der Mandschurei, Korea(4300q.-M.
mit 73/10 Mill. Bew.), heißt bei den Japanern Kurai und koreanisch Tschau sien
„Morgenfrische"; sie ist fast ganz von mineralreichen Gebirgen (bis 2000 m) bedeckt
und gut bewässert. Ihr despotischer König ist an China tributpflichtig und schickt
nach Japan Geschenke. Die Bergwaldungen sind voll Wild, Tigern und Panthern,
auch feinen Holzarten; im ganzen herrscht viel Armut. Das Land war selbst China
verschlossen. Japan aber suchte im Süden Fuß zu fassen, worauf eine Revolution
1882 zum Einschreiten Chinas Anlaß gab. Darnach hat Korea sich zum Abschluß
von Verträgen mit den Seemächten herbeigelassen. Eigener den Japanern verwandter
Volksstamm mit alphabetischer Schrift, aber halb chinesischer Literatur, wie auch die
Kultur im wesentlichen chinesisch ist. Hauptstadt Seul. Eine katholische Mission
hat hier schon viel gewirkt und gelitten.
2. Japan.
§ 543. Japan (Nippon, Land des Aufgangs, chinesisch Dschipan, daher Zi-
pangn der Entdecker) bildet Großbritannien ähnlich ein großes Jnselreich auf der
äußersten Grenze des Weltteils zwischen einem Binnenmeere und dem großen Welt-
meer mit 6900 Q.-M., 382000 qkm. Ein Archipel hoher vulkanischer Inseln
liegt in einem Nord-Südbogen durch schwierige Meere geschützt, zwischen dem Liukiu-
Archipel und der russischen Insel Sachalin. Sind die japanischen Inseln im W. als
Fortsetzungen des Kontinents zu betrachten, so stürzen die östlichen Küsten steil zu
einem 7000 — 8000 m tiefen Becken des stillen Ozeans hinab.
Im Gegensatz zu den meerscheuen Chinesen wurden die Japaner durch die Ab-
geschlossenheit des Landes im Westen, dem ein einladendes Gegengestade fehlt, und die
schönen Buchten ihrer Ostküste auf die hohe See gelockt. Ursprünglich ein Fischervolk,
bildeten sie sich frühe zu Seeleuten, und fuhren, Handel treibend und durch Kriegsschiffe
geschützt, bis Bengalen und durch die Behringsstraße; auch ließen sie die Portugiesen seit
1545 Handel treiben und das Christentum verbreiten, bis ihr Stolz den japanischen zu
Verfolgungen reizte. Neben der ursprünglichen Sintureligiou hatte man seit 525 dem
Buddhismus und allen chinesischen Glaubens- und Denkformen den Zugang gestattet.
Nun aber erfolgte bis 1638 die blutige Ausrottung aller Christen und völlige Absperrung
gegen Fremde. Nur die Holländer (wiewohl wegen ihrer Eigennützigkeit verachtet) und
die Chinesen wurden uuter entehrenden Beschränkungen zugelassen. So blieb es, bis die
neue Zeit auch hier 1854 durch eine amerikanische Flotte die Fesseln sprengte und Japan
seit 1868 mit einem Schlag aus dem Mittelalter in die Neuzeit versetzt wurde: der Mi-
k a d o (Kaiser) tritt aus seiner gottgleichen Unsichtbarst hervor, verlegt seinen Sitz von
Kioto in die volkreiche Ebene von Tokio (Jedo) und beginnt hier ein kraftvolles Regiment.
Der Sioguu (Kronfeldherr) wird beseitigt, die Macht der Vasallenfürsten (Daimios) ver-
nichtet, der Bauernstand gehoben: an die Stelle des Feudalstaats trat der monarchische
Einheitsstaat. Reformen aller Art folgten nun einander fast nur zu rasch: Eisenbahnen
(156 qkm) und Telegraphen wurden eingerichtet (1881 wurden 1'/4 Mill. Telegramme in
japanischer Sprache aufgegeben), die Soldaten nach deutschem Muster von preußischen
Offizieren gedrillt, Schulen aller Art eingerichtet, junge Japaner nach Europa und Amerika
gesandt, um später als Ärzte, Juristen, Staatsbeamte ihrem Vaterlande zu dienen. Und
all das geschieht in dem Bestreben, durch die Annahme europäischer Kennwisse und In-
dustrie selbständig unter den zivilisierten Völkern aufzutreten. Schon wird die fremde
Rhederei verdrängt, die größte japanische D a m p f s ch i f f a h r t s gesellschaft besitzt be-
reits 100 Dampfer und versieht den Postdienst nicht nur zwischen den Häfen Japans,
sondern auch zwischen Jokohama und Schanghai. — Eine Hauptaufgabe der Regierung
bleibt, durch Wegebau im Innern das Landvolk zu Viehzucht und Ackerbau zu erziehen.
Der Bauernstand ist durch Steuern schwer belastet, denn das junge Reich hat
über 1 Milliarde Mark Schulden (280 Mill. Jens ä 4 Mk.). Einer Ausfuhr von 107