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1. Lesebuch der Erdkunde
1884 -
Calw [u. a.]
: Verl. der Vereinsbuchh.
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1. Lesebuch der Erdkunde 
- S. 759
1884 -
Calw [u. a.]
: Verl. der Vereinsbuchh.
Nordamerika.
759
Eliasberg (5950 m) zur höchsten Spitze Nordamerikas und ziehen als Seealp en südlich
Zum Fraserfluß. In den Vereinigten Staaten bildet im N. das vulkanische Ca s-
cadengebirge bis zu 4950 m hoch, im S. die Sierra Nevada mit der
Küstenkette westlich davon Ringgebirge, welche Längenthäler einschließen. Weiter südlich
laufen die Küstenkordilleren in die niedrigeren Höhenzüge von Niederkalifornien aus.
Der mächtigste Gebirgszug Nordamerikas erhebt sich mehr östlich in dem
Felsengebirge oder Rocky Mountains. Vom Ufer des nördlichen Eismeers
zieht es in südöstlicher Richtung durch Britisch Nordamerika (Mt. Hooker 4905 m)
aus das Gebiet der Vereinigten Staaten, wo es die Hochebene von Utah mit der
großen Wüste im O. umsaßt; in Kolorado bildet es bis zu 4400 m ansteigend einen
Gebirgsknoten, an dem Grand River, Nebraska und Arkansas entspringen. Kaum
sind die Ketten des Felsengebirgs unter dem 34 ° N. Br. mit den Kordilleren zu-
sammengerückt, so breiten sie sich über Mexiko aus und bilden ein 1000 bis
3000 m hohes Tafelland, das sich erst im I st h m u s von T e h u a n t e p e c auf
200 m senkt. — Zwischen diesen Gebirgen dehnen sich gewaltige Hochebenen aus,
so zwischen Eascaden- und Felsengebirge die Hochebene, welche der Schlangenfluß
bei einer Thalhöhe von 1600—1200 m durchschneidet, südlich das Nevada-Plateau
(ca. 1400 m) zwischen Sierra Nevada und Wahsatchgebirge, das in die Mohavewüste
übergeht; östlich schließt sich das Colorado-Plateau (1800 in) an, eine trockene Steppe
mit weiten Sandflächen.
Parallel diesem großen Gebirgssystem im Westen ziehen sich am Ostrand die
Alleghanies oder Appalachen hin, weniger ausschließlich krystallinisch, bis
2000 m hoch, in vielfach eingeschnittene Küstenerhebungen endend. Zwischen beiden
Systemen breitet sich die große Ebene aus, deren Gewässer gegen das arktische,
atlantische und mexikanische Meer abfließen. Der meist fruchtbare Boden dieser Ebene
geht nur im S.-W. in wasserlose Sandstrecken über, während er nach Norden in die
arktische Fels- und Seenplatte endet. Hier ist der 3700 km lange Mackenzie
der Hauptstrom. Das mächtige Seengebiet der Mitte findet im St. Lorenz seinen
Abfluß, und öffnet dasselbe der Seeschiffahrt bis tief ins Innere. Unvergleichlich
aber ist der Mississippi mit seinem 58 000 Q.-M., 3 221800 qkm umfassenden
Stromgebiet, die Hauptader der neuen Welt, während die Flüsse im W. des Felsen-
gebirgs durch Stromschnellen wenig schiffbar sind. Nordamerika besteht also im
wesentlichen, wie auch Südamerika, aus gewaltigen Längengebirgen und ungeheuren Breite-
Niederungen, jedoch mit dem Unterschied, daß die Gebirge weite Hochebenen einschließen
und die Küstenbildnng viel größere Mannigfaltigkeit aufweist, als in Südamerika.
Die nördlichen Küsten finden sich jetzt besetzt von dem Polarvolk der Eskimos,
die früher weiter im Süden gewohnt zu haben scheinen. Das übrige Land fand
man im 17. Jahrhundert von verschiedenen Stämmen der Rothäute (S. 757)
bewohnt. Man unterscheidet 5—6 Völker: 1) die Athabasken im W. der
Hudsonsbai, 2) die Algonkins im S. derselben, mit Knistino, Miemac, Odschibwä
bis zum Ohio herab, ja versprengt (als Apatschen) in Neukalifornien. Zwischen sie
hat sich 3) der sechsfache Bund der Irokesen am Lorenzstrom eingedrängt, bei
welchen man die meiste politische Bildung traf. 4) Die Dakota (Sionx) wohnen
zwischen den Algonkins und dem Felsengebirge im W. 5) Panis und andere
Völker hielten den S.-W., 6) T s ch o k t a und Tschikasa, mit den nicht verwandten
^ schiroki den S.-O. in Besitz. — Briten und Franzosen, im S. Spanier besetzten
erst die Küsten, drangen dann stetig ins Innere vor, indem sie den Boden in Besitz