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1. Die Zeit von Christi Geburt bis zum Regierungsantritt Karls des Großen
1864 -
Leipzig
: Teubner
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1. Die Zeit von Christi Geburt bis zum Regierungsantritt Karls des Großen 
- S. 146
1864 -
Leipzig
: Teubner
146 Die Entwicklung der christlichen Kirche bis zu Constantinus.
Wurden die letztern zahlreicher, und zwar wie es fast immer der Fall war
durch die Thätigkeit der Gemeinde, was war natürlicher als daß sich aus ihnen
neue Gemeinden bildeten, diese aber sich schon aus Dankbarkeit, jedoch auch
aus dem Bedürfnis der Hülfe und Beratung zu jener ersten in das Verhält-
nis von Töchtern zur Mutter stellten? Und wenn die gewachsne Zahl der
Christen in einer Stadt zur bessern Erbauung und leichtern Ausübung der
Liebeswerke eine Teilung in mehrere Gemeinden notwendig machte, sollten
die neuen nicht zu der ursprünglichen in die gleiche Stellung treten? Nun
waren in den Hauptstädten der Provinzen die ersten Gemeinden gegründet
und von diesen aus die übrigen desselben Landstrichs ins Leben gerufen
worden, sollten jene sich nicht dieser mit mütterlicher Liebe annehmen, sie
bei der Wahrheit zu erhalten und in allem zu fördern beflissen sein, diese zu
ihnen Hülfe und Unterstützung suchend ausschaun und ihnen in allen gemein-
samen Angelegenheiten das Vorrecht der Ehre einräumen? Was ursprünglich
Wirkung der Liebe ist, bildet sich im Fortgang wie zur Pflicht, so zum Rechte
aus. Bischöfe erhielten Aufsichtspflicht und -recht über eine größre Zahl von
Gemeinden (Sprengel) und wiederum die der Hauptstädte (Metropoliten)
über mehrere solche Verbände. Die angesehnsten waren die Bischöfe der ältesten
Gemeinden, von Jerusalem, Antiochien, Alexandria und Rom, der
letztre namentlich, weil die dortige Gemeinde durch das Blut der Apostel Petrus
und Paulus geweiht und in dem Sitz der weltlichen Herschaft die Stellung
des Hirten der Gemeinde die dornenvollste, aber auch die einflußrmchste war.
Es gibt keine innigere und festre Gemeinschaft, als die in Christo Jesu. Alle
Christen und also auch alle Gemeinden bekannten sich als Glieder an seinem
Leibe. Von vornherein war die Kirche als eine einige über die ganze Erde
sich verbreitende (katholische)G anerkannt. Was schon die Apostel gethan
hatten, daß sie in Conventen über die Auffassung der Lehre und die den be-
kehrten zu erteilenden Vorschriften sich einten, muste auch in der ganzen Kirche
Bedürfnis bleiben, und wer sollte dann als die Vertreter angesehn werden,
wenn nicht die Bischöfe, die Nachfolger der Apostel im Predigtamt? Schon
um die Mitte des zweiten Jahrhunderts finden wir Synoden, Versamm-
lungen der Bischöfe auf Berufung und unter Leitung der Metropoliten, bald
regelmäßig: ein treffliches Mittel zur Erhaltung des Zusammenhangs und
der Einheit. Die Zeit ist nicht fern, wo von der ganzen Kirche solche Versamm-
lungen in das Leben treten sollten.
3. Die innere Einheit fand die wichtigste Stütze in der Abfassung der
Bücher des neuen Testaments, der ewigen Grundlage und der einzigen
Quelle des christlichen Glaubens, des wahrhaftigen Wortes Gottes2). Eine kurze
Zusammenfassung gab das den Täuflingen vorgelegteglaubensbekenntnis
(symbolum), welches, obgleich es nicht von den Aposteln schriftlich verfasst
ist, doch weil es alle Grundlagen der apostolischen Lehre in kürzester und prä-
cisester Fassung enthält, mit Recht das apostolische heißt und von allen
Kirchen als ihr Fundament anerkannt wird. Was die Apostel schon gethan,
daß sie die Gemeinden durch Briese ermahnten, erbauten, stärkten, setzten 1
1) y.a&’ olrjg rrjg yrjg (xrjg ouoviiivr]g). — 2) Frühzeitig wurden die vier
Evangelien, die Apostelgeschichte, 13 Briefe Pauli, der erste des Johannes und der
erste des Petrus nebst der Apokalypse allgemein anerkannt (¿¡xoxoyovf.isvct'),
wärend andre Schriften für zweifelhaft oder nicht gleicher Autorität galten (uvxilsyo-
(i£vcc). Der Kanon (d. h. die Regel, die Festsetzung; daher kanonische Bücher),
welcher noch jetzt gilt, wurde 393 auf einer Synode zu Hippo in Afrika cndgiltig
fcstgestcllt.