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1. Bd. 2
1854 -
Leipzig
: Engelmann
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1. Bd. 2 
- S. 258
1854 -
Leipzig
: Engelmann
258
Erste Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts.
als sich Kaiser Leopold geneigt zeigte, ihm gegen die Zusicherung kräftiger
1700. Unterstützung im spanischen Erbfolgekriege den Titel eines Königs von
1701. P reu ß en zu verleihen. Nach feierlicher Krönung in Königsberg, wobei der
Kurfürst sich selbst und seiner Gemahlin, der geistreichen Sophiecharlotte,
die Krone aufsetzte und nach einer Reihe prunkvoller Feste (Stiftung des schwar-
zen Adlerordens) hielt der neue König Friedrich I. einen glanzenden Einzug
in Berlin, das er durch Bauten (Schloß, Zeughaus, lange Brücke, Kirchen),
Kunstdenkmale (die metallene Reiterstatue Friedrich Wilhelms) und Anlagen zur
würdigen Residenz eines Königs zu machen suchte. Wissenschaften und Künste
fanden Aufmunterung. In dem Lustschloß Cha r l o tten bürg, wo die als
Leibnitzens (Anh. §. 53.) Gönnerin bekannte Königin in Anmuth waltete,
war stets ein Kreis geistreicher und ausgezeichneter Personen versammelt; in
Berlin trat die So cietat der Wissensch a sten und die Akad emi e der
Künste ins Leben; in Halle erhob sich eine blühende, durch edle Geistesfrei-
heit ausgezeichnete Universität, wo Männer wie Thomasius, Herm.
Franke (Stifter des Waisenhauses), Christ. Wolf u. A. wirkten und der
Freiherr von Canstein die Bibeldruckerei gründete. — Dieser Aufwand, ver-
bunden mit der Unterhaltung einer beträchtlichen Kriegsmacht in des Kaisers
Diensten, drückten hart auf das arme Land; schwere Steuern lasteten auf dem
Bürger- und Bauernstand, gewissenlose Beamte mißbrauchten die Freigebigkeit
des Hofes; der neue Glanz des Herrscherhauses schien dem Staate unheilvoll zu
werden; da folgte zum Glück dem verschwenderischen Friedrich I. der sparsame,
Friedrich ja geizige Friedrich Wilhelm!., in Allem das Gegenbild seines Vorgan-
' i. gers. Die Juwelen und kostbaren Gerathschaften, die der Vater mühsam erwor-
1713-40.5en, verkaufte der Sohn und bezahlte mit dem Erlös die Schulden; alles was
an Luxus grenzte, wurde vom Hofe verbannt, die Dienerschaft aufs Nothwen-
digste beschrankt, jeder überflüssige Aufwand vermieden. Die Lebensweise des
Königs und seines Hofes war bürgerlich; die Mahlzeiten bestanden aus Haus-
mannskost, die Königin und ihre Töchter mußten sich mit häuslicher Arbeit be-
fassen. Kleidung und Hausgerath waren einfach. An die Stelle der geistreichen
Cirkel, die Friedrich I. und seine Gemahlin um sich versammelt, trat das Ta-
bakscollegium, worin Friedrich Wilhelm und seine „guten Freunde" auf
Kosten einiger Einfältigen oder Gutwilligen unfeine Scherze treiben und jeder
eine Tabakspfeife im Munde haben mußte; die Opernsänger und Schauspieler
wurden verabschiedet; Dichter, Künstler und Gelehrte verloren ihre Gehalte ganz
oder theilweise; Wolf, dessen Philosophie den Rechtgläubigen und Frommen
anstößig war, erhielt den Befehl, „bei Strafe des Stranges" innerhalb 24 Stun-
den H a lle zu verlassen. Aber so sehr man des Königs Harte, Geiz und Haus-
tyrannei tadeln und an seiner Derbheit, seinem barschen Wesen, seiner Verach-
tung aller Bildung, Gelehrsamkeit und feiner Sitten Anstoß nehmen mag, doch
muß man zugestchen, daß seine kräftige Natur, seine gesunde Einsicht und sein
sparsamer Haushalt dem jungen Staat Halt und Festigkeit verliehen.
Um den Bürger- und Bauernstand emporzubringen, hob er die drückendsten Abgaben
aus und ordnete das Steuerwesen auf eine billigere Art; die adeligen Lehngüter verwan-
delte er in Erbgüter und legte ihnen statt der bisher gelieferten Kriegspferde eine feste
Steuer aus; er vergrößerte B er l in, hobpotsdam zu einer beträchtlichen Stadt und
ließ abgebrannte und heruntergekommene Orte neu aufbauen; er begünstigte Manufak-
turen und Gewerbthätigkeit und verbot, um die Landesindustrie zu heben, die Einfuhr
fremder Fabrikate, verletzte aber freilich dabei so sehr die persönliche Freiheit der Unter-
thanen, daß er den Frauen auf der Straße ihre aus fremdem Baumwollenzeug verfertigten