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1. Mittlere Geschichte
1848 -
Leipzig
: Brandstetter
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1. Mittlere Geschichte 
- S. 38
1848 -
Leipzig
: Brandstetter
38
die mit dem Tode Jesu für immer fallen mußten. Die Aeltesten und
Weisesten unter den Christen führten die Aufsicht über die Gemeinde, wo--
mit auch das Lehramt verbunden war. Doch lag ihnen ursprünglich das
Lehrgeschäft keineswegs als eigentliches Amt ob, denn man betrachtete die
Fähigkeit, in den Versammlungen durch Lehre und Ermahnung zu erbauen,
für ein Gnadengeschenk des heiligen Geistes, das jedem Christen ohne Unter-
schied des Standes zu Theil werden konnte und sich auch auf verschiedene
Weise, bald als Prophetie, bald als Lehre, äußerte. Sie hießen Aufseher
oder griechisch Episkopi (daher das deutsche Wort Bischöfe), Aelteste oder
Presbyter (daher das deutsche Wort Priester), Pastoren oder Hirten, Papä
oder Väter, Diaconen und Diaconissinnen, die den Kirchendienst besorgten,
den Abwesenden daß Liebesmahl brachten, Kranke pflegten u. dgl. m.,
Katecheten, welche die jungen Christen und auch Neubekehrte vor der Taufe
im Worte Gottes unterrichteten; denn die Kindertaufe ist erst in späteren
Zeiten aufgekommen. Dazu kamen besonders seit dem dritten Jahrhunderte
noch Exorcisten, Leser u. m. A. Mlle diese Kirchenbeamten wurden wohl
von der Gemeinde hochgeachtet, hatten aber keinen besonderen Vorrang vor
den Uebrigen, obgleich Einzele von ihnen in manchen Gemeinden auch
schon ein persönliches Uebergewicht erhielten. Sie bezogen auch keinen Ge-
halt, sondern nährten sich wie Andere von ihrer Hände Arbeit oder irgend
einem anderen Erwerbszweige; man ahmte auch hierin dem Beispiele der
Apostel nach. Nach und nach, als die Gemeinden größer wurden, erhielten
auch diese Männer, die das geistliche Wohl der Brüder zu besorgen hatten,
besonders in Hauptstädten ein größeres Ansehen. Indem man aber die mo-
saische Verfassung des Priesterthums gern als ein Vorbild der christlichen
Kirche betrachtete, verglich man auch die christlichen Kirchenbeamten mit der
mosaischen Priesterschaft und nannte sie nach derselben. So bezeichnete
man nur im zweiten Jahrhunderte ihre Gesammtheit als eine Gott zuge-
hörige Schaar (I. Petr. 5, 3) mit dem Namen Clerus (nach dem grie-
chischen Worte Kleros) und betrachtete sie als einen eigenen, von den ge-
wöhnlichen Christen, den Laien (vom griech. Worte Laos, das Volk),
abgesonderten Stand; doch wurde dabei die Idee des allgemeinen christlichen
Priesterthums immer festgehalten. Bestanden auch die Gemeinden unab-
hängig von einander, so schwangen sich doch einzele, bald wegen ihres
apostolischen Ursprunges, bald wegen der Wichtigkeit der Stadt, in der sie
lebten, bald weil sie Muttergemeinden waren, über andere empor und die
Bischöfe erhielten ein höheres Ansehen. Solche Umstände führten auch
dazu, daß man nach der Mitte des zweiten Jahrhunderts anfing, der Stadt
und dem Bischöfe von Nom ein höheres Ansehen vor den Bischöfen und
Gemeinden anderer Städte zuzutheilen, doch wurde es von diesen gar oft
als unzulässig sehr nachdrücklich zurückgewiesen. Das Ansehen der Bischöfe
mußte aber überhaupt steigen, als man Synoden oder Kirchen Ver-
sammlungen einzuführen begann; diese wurden aber erst seit dem dritten