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1. Mittlere Geschichte
1848 -
Leipzig
: Brandstetter
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1. Mittlere Geschichte 
- S. 49
1848 -
Leipzig
: Brandstetter
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verbunden war. Constantin erhob das Christenthum zur Staatsreligion;
gesetzliche Bestimmungen und Einrichtungen, die bisher drückend für die
Christen waren, hörten nun auf, den Clerus befreite er von lästigen Ver-
bindlichkeiten, gestattete Vermächtnisse an die Kirchen, verordnete die allge-
meine Feier des Sonntags (seit 321), als den eigentlich gottesdienstlichen
Tag, gewährte den Geistlichen reiche Einkünfte (den afrikanischen Geist-
lichen schenkte er über 70,000 Thaler unseres Geldes zum Unterhalte) und
hob das Ansehen des geistlichen Standes bedeutend; die prächtigen Tempel
wurden den Versammlungen der Gemeinde eingeräumt, die Götterstatuen
in Standbilder Jesu und seiner Apostel verwandelt. In dem Clerus ent-
wickelte sich nun niehr und mehr eine Rangordnung und kirchliche Negie-
rung (Hierarchie), so daß die Bischöfe die Oberaufsicht ganzer Kirchensprengel
hatten, die Diaconen und Presbyter, ihnen untergeordnet, das Lehramt und
den Gottesdienst der einzelen Gemeinden besorgten. Die Bischöfe der Haupt-
städte erhoben sich bald über die übrigen und hießen Patriarchen, doch
kommt auch für sie jetzt schon die Benennung „heiligster Vater" vor. Bei
Streitigkeiten in den Gemeinden traten sie als Schiedsrichter auf; dadurch,
so wie durch die Synoden stieg ihr Ansehen und durch das Wachsen ihrer
Gemeinden gewannen sie auch an Einkünften. Hierdurch aber ließen sich
jetzt schon manche Bischöfe zur Herrschsucht, zu Stolz und Habgier, ja
selbst zu einer ihrer Würde wie ihrem Stande nicht ziemenden Prunksucht
verleiten. Dennoch blieb ihre Gewalt in mancher anderen Hinsicht noch
beschränkt, und wenn auch die Bischöfe in den Provinzen auf die Wahl
eines Bischofs in der Hauptstadt Einfluß hatten, so hing sie doch größten-
theils immer von der Gemeinde selbst ab. Die Bischöfe in den drei Haupt-
städten des römischen Reiches, in Rom, Alexandrien und Antiochien, gal-
ten zwar als die vornehmsten Bischöfe der Christenheit, doch war es noch
allgemeine Ansicht, daß überhaupt alle Bischöfe an Macht und Würde sich
ganz gleich seien. Wenn man aber im Abendlande der römischen Gemeinde
jetzt einen gewissen Ehrenvorzug zutheilte, weil sie hier die größte und ein-
zig apostolische war, so gestand man ihr doch keineswegs Vorrechte vor
den übrigen christlichen Gemeinden zu, noch viel weniger dem Bischöfe von
Rom, und zwar deshalb, weil man dem Petrus keine höhere Gewalt zu-
schrieb, als die anderen Apostel besessen hatten. Die Erdichtung, daß
Petrus der erste Bischof von Rom gewesen und jeder Bischof dieser Stadr
ein Nachfolger des Petrus sei, fing erst in dieser Zeit an sich zu bilden
und festgehalten zu werden.
Indem Constantin in der angedeuteten Weise die Christen und deren
Geistliche begnadigte, bekannten sich seine Hofleute und Staatsbeamten zur
neuen Lehre, doch war freilich diese Bekehrung aus irdischen Zwecken nicht
mit christlicher Veredelung verbunden und die schwelgerische und lasterhafte
Lebensart war am Hofe, wie zuvor, heimisch. Constantin selbst gab in
dieser Beziehung ein übles Beispiel. Um seine Herrschaft zu befestigen,
Weltgeschichte. Ii. 4