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1. Mittlere Geschichte
1848 -
Leipzig
: Brandstetter
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1. Mittlere Geschichte 
- S. 100
1848 -
Leipzig
: Brandstetter
100
Italien wohnten die Longobarden, in Norddeutschland und zwar im heutigen
Niedersachsen und Westphalen die Sachsen, nördlich von der Elbe die
Dänen, welche gleich den Bewohnern von Norwegen und Schweden zu
dem großen germanischen Stamme der Normannen gehörten. In Ober-
sachsen, Pommern und Brandenburg, wie in Böhmen, Schlesien und
Mähren hatten die Slaven ihre Wohnsihe, in Ungarn die Avaren, ein
asiatisches Volk, das Viele für stammverwandt mit den Hunnen halten.
Bei den Völkern, die noch nicht zu dem fränkischen Reiche gehörten, den
Dänen, Sachsen, Slaven und Avaren, war noch Heidenthum und alte
Bundverfassung. Nur die Longobarden waren Christen, doch hatten sie
das fränkische Lehnrecht nicht. In Pavia herrschten ihre Könige nach
geschriebenen Gesetzen, das Volk war frei, nur die daselbst wohnenden
Römer waren Unterthanen. Außerdem hatten sich aber mehre Herzoge von
dem Reiche der Longobarden losgerissen und herrschten selbstständig in
Spoleto, Benevent, Friaul u. m. a. Hätte es Pipin nicht gehindert, so
würde es schon dem Aistulf gelungen sein, ganz Italien den Longobarden
zu unterwerfen. Desiderius, Aistulf's Nachfolger, konnte die Ein-
mischung der Franken in die Angelegenheiten dieser Halbinsel nicht ruhig
ansehen; er gedachte den Papst Hadrian I. auf seine Seite zu bringen.
Diesem aber kam Alles darauf um, mit den Franken in freundschaftlicher
Verbindung zu bleiben; er beharrte daher bei dem Bündnisse mit denselben
und hinderte dadurch einen Frieden zwischen den Longobarden und Franken.
Desiderius siel darauf in das römische Gebiet ein, verheerte es und be-
drohte schon Ravenna, als König Karl mit einem großen Heere über die
Alpen herübereilte, die Longobarden nöthigte, zurückzukehren und auf die
Vertheidigung ihres eigenen Landes bedacht zu sein. Nun begann ein
gewaltiger Krieg, in welchem endlich Pavia erobert, König Desiderius
gefangen genommen, das Reich der Longobarden den Franken unterworfen
wurde. Karl verfuhr als Sieger mit vieler Schonung, er forderte blos
von den Herzogen den Eid der Treue und ließ sie bei ihren Gesetzen und
ihrer alten Verfassung. Aber auch dadurch gelang es ihm nicht, die
Longobarden auf die Dauer für die fränkische Monarchie zu gewinnen,
die Herzoge strebten immer wieder nach Unabhängigkeit, sträubten sich gegen
das Lehnwesen, und Karl hatte oft Empörungen zu bekämpfen, welche
nach seinem Tode nur noch häufiger wurden. Hierin lag ein Grund, daß
Italien in viele unabhängige Staaten zerfiel.
Blutiger und langwieriger als der longobardische Krieg war der säch-
sische, der mit kurzen Unterbrechungen 30 Jahre fortdauerte. Die Sachsen
waren ein kriegerisches und tapferes Volk, welches den alten Göttern, den
Sitten und Gebräuchen des großen deutschen Völkerstammes, wie wir diesen
durch Tacitus kennen gelernt haben, treu geblieben waren. Wittekind war
damals ihr erwählter Herzog; er rief, so oft Gefahr drohte, das ganze
Volk durch den Heerbann zu den Waffen. Das Lehnwesen und das