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1. Die Geschichte des deutschen Volkes
1845 -
Berlin
: Klemann
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1. Die Geschichte des deutschen Volkes 
- S. 287
1845 -
Berlin
: Klemann
Geistiger Zustand in Deutschland zu Ende des Mittelalters.
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Handel und die Eroberungslust in Amerika, so fanden die hellen Geister
der Nation in den Meisterwerken der Alten eine neue Welt vor sich auf-
gethan. Nun betrieb man mit schönem Eifer deren Studien, welche mit
Recht „Humaniora" genannt wurden (weil sie eine humane, d. i. rein-
menschliche Bildung erwirkten), sowie die Männer, welche sich damit befaß-
ten, „Humanisten". Unter ihnen ragten besonders Johann Wessel,
Rudolph Agricola, Konrad Celtes, Hermann von der Vussche,
Erasmus voll Rotterdam, Johann Reuchlin von Pforzheim her-
vor. Die Humanisten verbesserten anfangs bloß das entartete Sprachstu-
dium; bald aber traten sie auch gegen die alte Scholastik auf und strebten
die gesunde Vernunft wieder in ihr Recht einzusetzen. Sobald die Finster-
linge dies merkten, begannen sie einen erbitterten Kampf und verschrieen
und verdammten die Humanisten als Ketzer; so wurde der treffliche Johann
Reuchlin von den Finsterlingen, an deren Spitze Johann Pfefferkorn
und Jakob Hoogstraaten standen, aufs Heftigste angegriffen, und selbst
die Universitäten Paris, Löwen, Erfurt rmd Mainz nahmen Partei gegen
ihn; wohl redete kühn Ulrich von Hutten für den wackeren Mann, und
bald ging der Kampf für den Humanismus auf ein weiteres Gebiet über,
bald wurde er ein Kampf des erwachenden nationalen Bewußtseins gegen
den romanischen Despotismus. Scharf trafen die Pfeile des Spottes,
welche die Vorfechter der neuen Richtung auf die Dunkelmänner ab-
schossen; sie deckten die Blößen der Finsterlinge auf, machten sic lächer-
lich und trugen beit glänzendsten Sieg über sie davon. Am thätigsten war
dabei der edle Ritter Ulrich von Hutten, dessen ganze Seele für
Deutschlands Ehre und Freiheit glühte. Er war 1488 auf dem Schlosse
Steckelberg in Franken geboren, hatte in Italien Feldzüge mitgemacht, und
focht in seinem Vaterland mit den Waffen des Geistes, als Dichter und
Redner, kühn und hoffnungsreich für Wahrheit und Recht. 1517 lernte
ihn Kaiser Marmullan in Augsburg kennen und setzte ihm einen Lorbeer-
kranz auf, welchen die geistreiche Tochter Peutingers, eines gelehrten und
hochberühmten Rathsherrn, geflochten hatte; eine solche Krönung mit dem
Lorbeer war damals die höchste Ehre für Dichter. Später hat Htittens edles
Haupt eine Dornenkrone tragen müssen!
Zu gleicher Zeit griff die Volkssprache als Schriftsprache mächtig
fördernd in die freiere Entwickelung des Volksgeistes ein. Nun gab's nicht
bloß deutsche Geschichtsbücher im Druck zu'jedermanns Belehrung, son-
dern auch schon mehrere Uebersetzungen der heiligen Schrift ins
Deutsche, wiewohl noch roh und ungeschlacht. Die alten Heldenlieder
und Sagen kamen in ungebundener Rede als Volksbücher wieder an den
Tag und neue dazu. Der gekünstelte steife Meistergesang verfiel, und statt
dessen flatterten zahllose Volkslieder wie Frühlingsvöglein ringsumher,
bald zart und herzinnig, bald kräftig und derb; Veit Weber aus Frei-
burg sang herrliche Schlachtweisen vom Lrchweizerkampf gegen Burgund.
Auch der Volks Witz flog damals auf, wie ein rüstiger Falke, und riß mit
scharfen Krallen allen Lastern und Thorheiten die Mäntelchen vom Leibe;
so schrieb Sebastian Brant ein Buch, betitelt „das Narrenschiff", worüber
der berühmte Geistliche Johann Geiler von Kaisersberg sogar predigte. Die
Freiheitslust des Volks machte sich im kernhasten Spott Luft. Seit der
zweiten Hälfte des fünfzehnten Jahrhunderts kamen, besonders in Nürnberg,
lustige Fastnachtsspiele auf, durch welche die früheren theatralischen Vor-
stellungen aus der heiligen Geschichte allmälig verdrängt wurden, und der