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1. Die Geschichte der letzten 50 Jahre
1867 -
Köln
: DuMont-Schauberg
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1. Die Geschichte der letzten 50 Jahre 
- S. 112
1867 -
Köln
: DuMont-Schauberg
112
10. Großbritannien bis zum Tode Georg's Iv.
Desto heftiger wurde die Reform der arbeitenden Klasse betrieben
und die englischen Massen gefielen sich jetzt in dem Namen der „Ra-
dikalen" (radical reformers). James Hunt, ein Stiefelwichsehänd-
ler von Profession, welcher der Abgott des Pöbels war und fort-
während mit Cobbett in Verbindung stand, hielt schon im Januar
1819, dem Verbote des Magistrates von Manchester zuwider, Aufzüge
mit Bannern, welche die Menschenrechte, allgemeines Stimmrecht,
Abschaffung der Korngesetze forderten. Als nun im Frühjahre die
Stockung in Handel und Gewerbe durch mißliche Conjuncturen des
Auslandes wieder bedenklich wurde und immer mehr Hände feiern
mußten, begann die Thätigkeit in den Reform-Meetings von Neuem.
Ein Baronet aus Staffordshire, Sir Charles Wolseley, welcher be-
hauptete, unter den Erstürmern der Baftille gewesen zu sein, ließ
sich von einer Versammlung von 15,000 Menschen unweit Bir-
mingham zum „legislativen Anwalt" der im Parlament nicht ver-
tretenen großen Fabrikstadt wählen, und schwor, demnächst seinen
Sitz im Unterhause zu nehmen. Die Arbeiter aus der Gegend von
Manchester gedachten, nach dem Beispiele Birminghams, sich ebenfalls
einen legislatorischen Anwalt zu wählen. Zu diesem Zwecke ver-
sammelten sich am 16. August gegen 80,000 Menschen auf dem
damals noch unbebauten Petersfelde (an der Peterskirche zu Man-
chester), wo auch Weiber nicht fehlten, wie ehedem in Paris und
Versailles. Gegen 1 Uhr kam Hunt unter donnerndem Hurrah mit
Fahnen und Musik angefahren. Kaum hatte er auf der von zwei
Karren gebildeten Tribüne, seinen weißen Hut (in jenen Tagen das
Abzeichen volksthümlicher Entschlossenheit) in der Hand, angefangen
vor der lautlosen Menge zu reden, als vier Züge Husaren heran-
geritten kamen und mit flachen Klingen die entsetzten Haufen so
aufeinander drängten, daß der dichte Knäuel oft über dem Boden
emporgehoben wurde. In 10 Minuten war der Platz gesäubert,
Hunt und zehn seiner Genossen wurden verhaftet, aber wegen der
allgemeinen Erbitterung über die „Schlacht von Peterloo", wie man
„das Blutbad von Manchester" (man weiß nur von 6 Getödteten)
zur Verspottung des Militärs nannte, stand die Regierung von einem
Hochverraths-Proceß ab und entließ Hunt und Genossen, sobald sie
nur der Form wegen einige Bürgschaft gestellt hatten. Während
nun die Reform-Meetings in Form von Leichenzügen fortdauerten,
wobei die Redner in Trauer, die Banner mit Flor umhüllt erschie-
nen, berief die Regierung schleunigst das Parlament und legte ihm
sechs Gesetze („die Knebelbills") vor, welche gegen zukünftige Gefah-
ren des Aufruhrs sicher stellen, namentlich aber das Versammlungs-
recht und die Preßfreiheit beschränken sollten. Die Opposition schei-
terte mit ihren Gegenanträgen auf Untersuchung der Lage der Fa-
brikbezirke, und der Minorität blieb nichts übrig, als gegen die sechs
Bills, welche heutigen Tages von allen juristischen Autoritäten als die
letzte Verletzung der britischen Verfassung gebrandmarkt werden, zu