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1. Die Geschichte des Mittelalters
1862 -
Köln
: DuMont-Schauberg
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1. Die Geschichte des Mittelalters 
- S. 10
1862 -
Köln
: DuMont-Schauberg
10 I. Deutschland vor der Völkerwanderung.
hing man Blumenkränze auf und warf Kränze und Sträuße in die hei-
lige Flut.
Priester. Der deutsche Priester hieß mit einem schönen Namen
éwart, éwarto, d. h. der Pfleger und Hüter, der Wart des Gesetzes,
denn éé, éa ist Gesetz. Dies Gesetz haben wir hier im ausgedehnte-
sten Sinn des Wortes zu verstehen, cs ist das göttliche wie das mensch-
liche Gesetz gemeint, denn beide waren einst genau verbunden und gleich
heilig. Es liegt also schon im Namen des altdeutschen Priesters, daß
er sowohl des Gottesdienstes als des Gerichtes zu warten hatte. In
den Heerzngcn sah das Alterthum eine durch die Gegenwart der Gott-
heit und deren Einwirkung geheiligte, den Göttern besonders angenehme
Handlung, eine Art von Gottesdienst. Die Priester holten vor der
Schlacht die Bilder und Symbole der Götter aus den heiligen Hainen
und trugen sie mit in den Kampf. Wohl leitete der Feldherr die
Schlacht, aber die Priester nährten die Begeisterung der Kämpfenden,
sie allein hielten die Zucht und durften Strafe über den Feigen ver-
hängen, ihn binden, selbst schlagen. Ebenso waren sie als unmittelbare
Diener der Gottheit bei allen öffentlichen Handlungen thätig, welche zur
Ehre der Götter verrichtet wurden, oder unter Anrufung der Götter
geschahen. Sie verrichteten die feierlichen Gebete, tödteten die Opfer-
thiere, brachten den Göttern ihren Theil daran dar und vertheilten
Fleisch unter das Volk; sie weihten die Könige und Leichen, wahrschein-
lich auch die Ehen, nahmen die Eide ab und sprachen die Weissagungen
aus dem Gewieher öffentlich unterhaltener Rosse, oder aus geworfenen
Loosen, oder aus den Eingeweiden der Opferthiere aus. Das Geschäft
der Weissagung tritt jedoch mehr als den Frauen zustehend hervor, als
ein hauptsächliches Amt der Priest crin neu. Schon Tacitus meldet,
daß nach deutschem Glauben den Frauen etwas Heiliges und Vorahnen-
des innewohne, und daß die Deutschen weder ihren Rath verachteten,
noch ihre Aussprüche vernachlässigten. Und bereits Cäsar sagt, daß bei
den Germanen die Hausfrauen durch Loos und Weissagung entschieden,
ob man zur Schlacht schreiten dürfe oder nicht. Wohnte diese Gabe
der Vorherverkündigung schon den Frauen im Allgemeinen bei, dann
hatten ohne Zweifel die eigentlichen Priesterinnen sie in erhöhtem Grade;
sie erscheinen darum auch vor allen hochgeehrt, man betrachtete sie nur
mit größter Ehrfurcht wie Gottheiten. So jene bructerische Jungfrau,
die weithin durch ihr hohes Ausehen herrschende Veleda, welche einfl den
Deutschen Sieg, den römischen Legionen aber Verderben vorherverkündet
hatte, die von hohem Thurm herab, den sie bewohnte, gleich einer Götter-
botin ihre Orakel den rings ehrerbietig harrenden und reiche Gaben
darbriugenden Gesandten der Ubier spendete.