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1. Lehrbuch der allgemeinen Geographie
1867 -
Frankfurt a.M.
: Jaeger
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1. Lehrbuch der allgemeinen Geographie 
- S. 378
1867 -
Frankfurt a.M.
: Jaeger
378
Ferner äußert sich die Kraft der Elektricität darin, daß Körper, in
welchen sie erregt worden ist, im Finstern auf eine eigenthümliche Weise
leuchten. Berührt man einen elektrisirten Körper mit einem Leiter, so ent-
springt mit einem knisternden Geräusche ein lebhafter Funken, der leicht
brennbare Stoffe, z. B. Schießpulver, zu entzünden vermag. Zugleich fühlt
man bei der Berührung einen plötzlichen Schlag durch die Glieder zucken,
der stark genug sein kann, Insekten und kleine Thiere zu tödten.
Auch die Luft besitzt Elektricität und zwar in so hohem Grade, daß sie
ein großartiger Tummelplatz dieser Thätigkeit zu sein scheint. Die trockne
Luft ist selbstelektrisch, die feuchte leitet. Wenn nun bei anhaltender Hitze
die obern Luftschichten einen so hohen Grad von Trockenheit erlangt haben,
daß sie sich den aufsteigenden feuchten Dünsten cntgegenstemmcn, so erfolgt
aus solcher gegenseitigen Spannung diejenige Erscheinung, welche wir ein
Gewitter nennen.
Die feuchten Dünste nämlich, welche sich nach Oben zu zerstreuen suchen
und als dichte Wolkenmassen tief herabhängen, reizen als Leiter die über
ihnen schwebenden trockenen Luftschichten, sich ihrer Elektricität zu entladen.
Bei der Entladung zeigt sich der Blitz, ein großartiger elektrischer Funken,
der den von Wolken verdunkelten Horizont durchzuckt, nicht selten in Ge-
bäude oder Bäume zündend einschlägt und Menschen und Thiere tobtet.
Er währt nur eine kurze Zeit, dann folgt der Donner. Da der Schall
1050' in 1 Sekunde zurücklegt, so miissen zwischen Blitz und Donner so
viel Sekunden verfließen, als 1050 F. in dem Abstande enthalten sind, in
welchem der Blitz erfolgt. Die größte beobachtete Entfernung scheint 4
Meilen zu sein. Das Wetterleuchten in schönen Sommernächten hat seinen
Grund in dem Widerschein ferner Blitze. Der Donner ist das Knistern
des elektrischen Funkens im großartigen Maßstabe. Die Elektricität erschüt-
tert bei ihrem Durchgänge die Lust; es entsteht für einen Augenblick ein
luftleerer Raum, in welchen sich die umgebende Luft mit Gewalt stürzt. In
der nächsten Umgebung der Wolke verschieben sich die Theilchen, und es ent-
steht aus diese Weise ciue weithin sich verbreitende Folge von Zusammen-
rückung und Ausdehnung, welches den rollenden Widerhall erzeugt. Man
kann das Rollen passend das Echo des Donners nennen.*)
Wenn der Blitz irgendwo auf die Erdoberfläche fährt, so folgt er im-
mer den am besten leitenden Körpern, um in das Innere einzudringen;
aber wenn er, um im Innern zu einer Wasserschicht zu gelangen, Schichten
von Sand oder andern Substanzen durchdringen muß, so erzeugt er in der
Richtung der Entladung verglaste Röhren, welche mau Blitzröhrcn jiennt.
Sie sind hohl und reichen senkrecht in den Sand hinab bis zu feuchten
Schichten, in welchen die Elektricität sich nach allen Richtungen hat aus-
breiten können. Die Blitzröhren sind oft 20 bis 30 Fuß lang, durch breite
Ouerspalten in Stücke zerlegt, und haben einen Durchmesser von einigen
Linien bis 1 Zoll.
*) Donnerkeile nennt inan die hier und da aufgefundenen, keilartig gestalteten
Steine, von denen man sonst glaubte, daß sie durch den ans die Erde herabfahren-
den Blitz gebildet würden. Sie sind theils Versteinerungen nicht mehr vorhandener
Schalthier? (Belvmuiten), theils steinerne Streitäxte, theils andere zufällige Bildungen.