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1. Geschichte des Mittelalters
1854 -
Weimar
: Böhlau
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1. Geschichte des Mittelalters 
- S. 396
1854 -
Weimar
: Böhlau
396
französische Fürsten zu einem Kreuzzug. Die Kreuzfahrer schlossen
mit Venedig einen Vertrag, nach welchem die Venetianer gegen
Zahlung von 85,000 Mark Silber die Ueberfahrt eines Heeres von
dreißig- bis vierzigtausend Mann und die Sorge für die Lebens-
mittel übernahmen. Als aber die Kreuzfahrer in Venedig versam-
melt waren, vermochten sie nur 51,000 Mark zusammenzubringen.
Der vierundneunzigjährige, aber noch rüstige und schlaue Doge
Dandolv bot den Kreuzfahrern an, die Zahlungsfrist so lange
hinauszuschieben, bis sie sich durch eine Eroberung das nöthige Geld
verschafft hätten, und verlangte zugleich, daß sie den Venetianern
bei der Eroberung der Stadt Zara in Dalmatien beistehen sollten.
Zara war nämlich vor kurzem von Venedig abgefallen und hatte
sich unter den Schuh des ungarischen Königs gestellt. Trotz der
Abmahnungen des Papstes zogen die Kreuzfahrer mit Dandalo vor
die christliche Stadt und eroberten dieselbe (1202). Die Kreuz-
fahrer blieben den Winter über in Dalmatien, und hier kam, Hülfe
suchend, der griechische Prinz Alexius zu ihnen. Er war der
Sohn des Kaisers Isaak Ii. Angelus, welcher von seinem Bru-
der Alexius Hi. des Thrones und der Augen beraubt worden
war. Der Prinz Alexius bot den Kreuzfahrern 200,000 Mark
Silber, Vereinigung der griechischen mit der römischen Kirche und
Beistand gegen die Ungläubigen, wenn sie seinem Vater wieder zum
Throne verhelfen würden. Obgleich der Papst mit dem Banne
drohte und viele Kreuzfahrer sich von dem Heere trennten, ließen
sich doch die meisten durch die Aussicht auf unermeßliche Beute ge-
winnen. Sie landeten (1203) mit einer großen venetianischen Flotte
von 480 Schiffen bei Chalcedon, Constantinopel gegenüber. Als
die Unterhandlung mit dem Kaiser Alexius Iii. fruchtlos blieb,
setzten die Kreuzfahrer über den Bosporus, trieben den Kaiser und
dessen Heer in die Stadt zurück, vernichteten die griechische Flotte
und begannen die Stadt zu stürmen. Alexius Iii. gab feig seine
Sache verloren und entfloh; das Volk aber setzte den blinden Isaak
und dessen Sohn Alexius Iv. auf den Thron.
Die beiden Kaiser vermochten nicht die versprochene Zahlung
zu leisten und die Vereinigung mit der römischen Kirche zu be-
wirken. Die zur Aufbringung der Summe auferlegten Steuern er-
bitterten das Volk; und als die Pilger in fanatischem Eifer eine
in Constantinopel erbaute Moschee anzündeten und dadurch einen
Theil der Stadt einäscherten, brach ein Aufstand aus. Alexius Iv.
wurde erdrosselt, sein Vater starb vor Gram und Schrecken. Alexius
V. Murzuph lus stellte sich an die Spitze und nannte sich Kaiser.
Von ihm hatten die Kreuzfahrer nichts'zu erwarten; sie beschlossen
daher einen Sturm auf Constantinopel und verglichen sich schon im
voraus über die Theilung. Der erste Sturm ward zurückgeschlagen,
aber am 12. April 1204 wurden von den Schiffen aus einige
Thürme erstiegen und von innen die Thore geöffnet. Nun rückte
das ganze Heer in die Stadt ein, und die Griechen wichen in ver-
wirrter Flucht zurück. Mit nur 20,000 Mann war eine Stadt von
400,000 Einwohner erobertsworden. In der Nacht entstand aber-
mals eine große Feuersbrunst, und am folgenden Tage verbreiteten
sich die Sieger in der unglücklichen Stadt, wie gierige Raubthiere