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1. Weltkunde
1896 -
Hannover
: Helwing
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1. Weltkunde 
- S. 185
1896 -
Hannover
: Helwing
185 --
des Christentums war der Franzose Voltaire. Mit frechem Hohn und Spott
bekämpfte er die Lehren des Christentums sein Lebelang. Mit ihm thaten es
viele andere Männer in Frankreich. Sie nannten sich „Freidenker, Auf-
geklärte." Manche glaubten noch an einen Gott, andere glaubten an gar
nichts mehr. Das Evangelium von Jesu Christo war ihnen eine Thorheit.
Ihre Lehre fand auch in Deutschland Eingang. Hier waren König Friedrich
der Große und der gelehrte Dichter Lessing zwei der berühmtesten Freigeister.
(Voltaire lebte eine Zeitlang an Friedrichs Hose, und der König behandelte
ihn als seinen Freund.) Sie hielten freilich noch an Gott, Tugend und
Unsterblichkeit fest; aber den christlichen Glauben hatten sie verloren. Man
nennt diese religiöse Denkweise in Deutschland „Rationalismus" (Ver-
nunftglauben). Der Rationalismus war zuerst die Religion der Gebildeten;
auch unsere großen deutschen Dichter Goethe und Schiller waren Ratio-
nalisten; allmählich (aber wurde er von Kirche und Schule auch in das Volk
getragen.
Als man die Bibel und ihre Heilslehren verworfen hatte, mußte auch
alles, was sich im Leben der Völker auf die Bibel gründete, fallen. Es war
kein Wunder, daß nun Männer auftraten, welche lehrten: „Alle Menschen sind
gleich; alle haben gleiche Rechte und Pflichten; Könige und Fürsten von
Gottes Gnaden darf es nicht mehr geben. Die Völker können sich Herrscher
wählen, welche sie wollen, ihnen vorschreiben, wie sie regieren sollen und sie
absetzen, wenn sie ihnen nicht mehr gefallen." Solche Sätze lehrte zuerst
Rousseau in Frankreich. Sie fanden ungeheuren Beifall und wurden zuerst
in Nordamerika thatsächlich angewandt. An der Ostküste von Nordamerika
besaß England eine Anzahl von Kolonieen. Diese empörten sich gegen das
Mutterland und erklärten 1176, daß sic unabhängig von England sein und
einen Freistaat bilden wollten, in welchem alle Bürger gleiche Rechte und
gleiche Pflichten haben sollten. In dem nordamerikanischen Freiheitskriege, in
welchem sich Benjamin Franklin und Georg Washington besonders auszeich-
neten, kämpften auch viele Franzosen gegen die Engländer. Als jene später
nach Frankreich zurückkehrten, strebten sie meist als begeisterte Republikaner
darnach, das Heimatland zu einem Freistaate zu machen gleich den „Vereinigten
Staaten von Nordamerika".
§ 90. Ausbruch und Verlauf der französischen
Revolution. Im Jahre 1774 bestieg Ludwig Xvi. den französischen
Thron. Er war noch jung, aber sittenrein und voll guten Willens, sein
Land aus der schweren Schuldenlast zu retten, in welche seine Vorgänger
es gestürzt hatten. Leider fehlten ihm die Entschlossenheit und die kühne
Thatkraft, welche dazu nötig waren. Endlich berief er die Abgeordneten
des Adels, der Geistlichkeit und des dritten Standes (der Bürger und
Bauern). Sie sollten ihm raten und helfen, Geld anzuschaffen. Bald
zeigte es sich, daß unter ihnen viele Männer waren, welche die bisherige
Regierung nicht mehr wollten, sondern den Plan hatten, eine ganz neue
ins Leben zu rufen. Sie lehnten sich offen gegen die Befehle des
Königs aus und erklärten: wir sind Vertreter des französischen Volkes
und wollen dem Könige vorschreiben, wie er regieren soll. Diese Revo-
lutionsmänner gewannen schnell die Oberhand und vereinigten sich mit
den übrigen Abgeordneten zu einer „Nationalversammlung", die
Frankreich eine neue Verfassung geben wollte. Dazu reizten die
schlimmsten Aufrührer (Jakobiner) in Paris den Pöbel auf. Er stürmte
1789 das alte Staatsgefängnis (Bastille) in Paris und damit begann
die Revolution. Als der König sich in Paris nicht mehr sicher fühlte,