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1. Weltkunde
1886 -
Hannover
: Helwing
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1. Weltkunde 
- S. 105
1886 -
Hannover
: Helwing
105
zahlloses Hochwild hausten im Waldesdickicht. Das Klima war
rauh, nebelig und feucht. Moräste und Sümpfe zogen durch die
Thäler hin. Die Flüsse waren wasserreicher als jetzt. Von Obst
gab es nur den Holzapfel, die wilde Birne und die Waldkirsche.
Angebaut wurden hauptsächlich Hafer, Gerste, Roggen, Flachs,
Hanf, Rettig, Rüben und Hopfen. Lichte Bergabhänge und
grasreiche Flächen dienten als Viehweiden. Die alten Deutschen,
lange vor Christi Geburt aus Asien als Jäger- und Hirten-
stämme eingewandert, waren ein kernhafter Menschenschlag von
hoher Gestalt, rüstigen Gliedern, hellen Haaren und blauen, kühn-
blickenden Augen. Die ältesten Stämme waren die Sachsen,
nordwestlich, Sueven, vom Mittelrhein bis an die Ostsee, und
Goten, an der Oder und Weichsel. Ihre Wohnungen lagen in
Hainen und an Flüssen. Mehrere Höfe bildeten eine Gemeinde,
mehrere Genvinden einen Gau. Die Kleidung bestand in Fellen
wilder Tiere und ihre Nahrung in Speisen, wie die Natur sie
gab. Die Männer beschäftigten sich mit Jagd und Krieg, die
Weiber, Greise und Knechte mit der Sorge für das Hauswesen
und das Feld. Mut, Treue, Wahrhaftigkeit, Gastfreundschaft,
Freiheitsliebe, Keuschheit und Hochachtung vor den Frauen waren
Tugenden der alten Deutschen; doch liebten sie Trunk und Würfel-
spiel. — Zn heiligen Hainen verehrten sie ihre Götter. Wodan
oder Allvater war der höchste Gott, von dem sie glaubten, er
habe Himmel und Erde geschaffen. Seine lichte, himmlische
Wohnung, zugleich der Aufenthaltsort der Seligen, hieß Wal-
halla. Hier kämpfte und schmauste Wodan mit tapferen Helden.
Seine Gemahlin war Freia, die Beschützerin der Ehe. Als
Donnergott verehrten die Deutschen den rotbärtigen Thor; Ziu
war ihr Kriegsgott. Die liebliche Göttin Hertha schmückte im
Frühlinge die Erde mit Blumen und Kräutern; die bleiche Hela
herrschte im Totenreiche. Die Hauptfeste wurden um Weihnacht,
Ostern und Johannis gefeiert. — Das Volk zerfiel in Freie
(Edelinge und Vollsreie) und Unfreie (Lite oder Hörige, und
Sklaven oder Leibeigene). Die Volksversammlungen wurden von
den Freien öffentlich im Waffenschmucke gehalten zur Beratung
gemeinsamer Angelegenheiten oder um Recht zu sprechen, Streitig-
keiten zu schlichten und Vergehen zu strafen. Gesetzbücher hatten
sie nicht, das alte Herkommen entschied. Der Heerbann, vom
Herzog geführt, war ein Kriegsaufgebot des ganzen Stammes.
Die Geleitschaften bestanden aus kriegslustigen Männern, die
sich einem Führer (Könige) in unverbrüchlicher Treue zu einer»
Eroberungs- oder Abenteurerzuge anschlössen. — So waren die
Deutschen nicht mehr rohe Barbaren. Sie zimmern, schmieden,
weben, kennen Pflug und Schiff, haben eine geordnete Gemeinde-
verfassung, eine eigene Schrift (Runen), eine kräftige edle Sprache
und vor allem eine große Sittenreinheit.