1888 -
Halle a.S.
: Buchh. des Waisenhauses
- Hrsg.: Keck, Heinrich, Sach, August, Johansen, Christian, Meyn, Ludwig
- Auflagennummer (WdK): 11
- Sammlung: Realienbuecher Kaiserreich
- Schulbuchtyp (WdK): Lesebuch
- Schultypen (WdK): Volksschule
- Schultypen Allgemein (WdK): Niedere Lehranstalten
- Inhalt Raum/Thema: Vaterländische Geschichte
- Geschlecht (WdK): koedukativ
- Konfession (WdK): Evangelisch-Lutherisch
39. Preußens Demütigung und Wiedergeburt.
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innere Erhebung wieder würdig zu machen, und so ist das Unglück von Jena
und Tilsit unter Gottes Beistand ein Segen für Preußen geworden.
Die Lage des Staates war zunächst sehr schlimm; nicht nur war derselbe
um die Hälfte verkleinert, sondern alle Lebenskraft schien gelähmt durch die
harten Bedingungen, welche zur Befriedigung des herzlosen Überwinders noch
zu erfüllen waren. Noch lastete ein feindliches Heer aus dem unglücklichen
Lande, bis die Preußen die ungeheuren Kriegskosten abgezahlt hätten; die fran-
zösischen Behörden zeigten bei allen Verhandlungen über die Vollziehung des
Friedens die größte Härte, Willkür und kalten Übermut. Dabei waren die
furchtbaren Folgen des verheerenden Kriegs noch überall sichtbar, alle Kräfte
des Landes erschöpft. Es war keine leichte Aufgabe, unter so traurigen Ver-
hältnissen den Grund zu einer besseren Zukunft zu legen. Friedrich Wilhelm
aber ließ den Mut nicht sinken, im Vertrauen auf Gott unternahm er es, gerade
damals eine schönere Wiedergeburt des Staates vorzubereiten. In solcher Ab-
sicht richtete er seinen Blick auf einen ausgezeichneten Staatsmann, den Frei-
herrn von Stein, der in feuriger Begeisterung für das Vaterland und in
glühendem Haß gegen die Fremdherrschaft sich die Aufgabe stellte, Preußen
zunächst von den drückenden Lasten des Augenblicks zu befreien, ferner aber die
Nation selbst durch Weckung eines sittlichen, religiösen, vaterländischen Geistes
neu zu erheben. Vor allem aber mußte, um die Räumung des Landes von
dem fremden Heere zu erlangen, erst die Kriegssteuer aufgebracht werden; dies
geschah teils durch Beschränkung in den Ausgaben, worin der König und sein
Hof mit dem Beispiel persönlicher Opfer vorangingen, teils durch geschickte
Finanzmaßregeln und durch Vermehrung der gewöhnlichen Einnahmen, endlich
auch durch eine besondere Steuer. Am Ende des Jahres 1808 war die
Kriegslast abgetragen, und unter dem Jubel der Bevölkerung konnten wieder
preußische Truppen in die Hauptstadt des Landes einziehen.
Jetzt war die Fürsorge der neuen Regierung ganz und gar der Zukunft
zugewandt; um die Kräfte der Nation neu anzuregen und gleichsam zu ver-
doppeln, wollte Stein in allen Schichten der Bevölkerung eine kräftige vater-
ländische Gesinnung, eine lebendige Thätigkeit und eine rege Teilnahme am
öffentlichen Wohl erwecken. Die Belebung des öffentlichen Geistes sollte die
Grundlage alles weiteren Strebens sein, deshalb einem jeden innerhalb der
gesetzlichen Schranken die möglichst freie Entwickelung und Anwendung seiner
Anlagen, Fähigkeiten und Kräfte gestattet und in jedem einzelnen Stande Thä-
tigkeit, Einsicht und Selbstgefühl und Hingabe für das Vaterland erzeugt wer-
den. Zunächst galt es, den Bauernstand wieder zu heben. Derselbe war
größtenteils noch unfrei, wenn auch nicht leibeigen, doch erbunterthänig; da er
nicht selbst Besitzer von Grund und Boden war, so fehlte ihm der kräftigste
Anreiz, den Acker zu verbessern. Um nun einen freien Bauernstand zu schaffen,
erließ der König im Oktober 1807 einen Befehl zur Aufhebung der Erb-
unterthänigkeit zunächst auf allen Krongütern, gleich darauf eine Verord-
nung über den freien Gebrauch des Grundeigentums und über die persönlichen
Verhältnisse der Landbewohner.
Die Städte bedurften gleichfalls einer gründlichen Änderung ihrer Ver-
hältnisse; die Selbständigkeit der städtischen Verwaltung war immer mehr gesun-