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1. Vaterländisches Lesebuch für die mehrklassige evangelische Volksschule Norddeutschlands
1888 -
Halle a.S.
: Buchh. des Waisenhauses
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1. Vaterländisches Lesebuch für die mehrklassige evangelische Volksschule Norddeutschlands 
- S. 381
1888 -
Halle a.S.
: Buchh. des Waisenhauses
83. Das Erdbeben von Caracas.
381
83. Das Erdbeben von Caracas.
Pom Anfange des Jahres 1811 bis zum Jahre 1813 war ein großer Flächen-
raum, der die Provinz Venezuela, Westindien und einen Teil von Nord-
amerika begreift, fortwährend den Erschütterungen unterirdischer Kräfte aus-
gesetzt. Am Mississippi befand sich der Erdboden Tag und Nacht in dem
Zustande eines steten Hin- und Herschwankens; die Stadt Caracas verspürte
den ersten Stoß im Dezember 1811. Die Provinz Venezuela litt vor der
Erschütterung, welche ihre Hauptstadt zerstörte, an großer Trockenheit; zu Cara-
cas und in einem Umkreise von 311 englischen Meilen um diesen Ort war in
den fünf Monaten, welche diesem Unglücke vorausgingen, kein Tropfen Regen
gefallen. Am 26. März herrschte eine außerordentliche Hitze, die Luft war
ruhig und der Himmel wolkenfrei. Es war gerade der erste Ostertag, und ein
großer Teil der Einwohner befand sich in den Kirchen. Kein gefahrdrohendes
Zeichen ging dem furchtbaren Ereignisse voraus. Sieben Minuten nach 4 Uhr
abends wurde die erste Erschütterung gespürt. Sie war so stark, daß die
Glocken in den Kirchen ertönten, und dauerte 5 bis 6 Sekunden. Unmittelbar
aus diesen ersten Stoß folgte ein zweiter, welcher 10 bis 12 Sekunden anhielt.
Während desselben war der Boden in einem beständigen Schwanken begrasten
und wogte gleich einer kochenden Flüssigkeit. Man glaubte schon, die Gefahr
sei vorüber, als sich ein furchtbares unterirdisches Getöse vernehmen ließ, wel-
ches dem Rollen des Donners glich. Auf dieses Getöse folgte eine Erschütterung
in senkrechter Richtung, und auf diese eine wellenförmige, die etwas länger
dauerte. Die Stöße befolgten entgegengesetzte Richtungen, von Norden nach
Süden und von Osten nach Westen. Es war unmöglich, daß irgend etivas die
Bewegung von unten nach oben und die einander kreuzenden Bewegungen aus-
halten konnte. Die Stadt Caracas ward gänzlich zerstört, und 9 bis 10 000
ihrer Einwohner wurden unter den Trümmern der einstürzenden Kirchen und
Häuser begraben. Eine Prozession, welche gehalten werden sollte, hatte noch
nicht begonnen, allein das Gedränge in den Kirchen war so groß, daß gegen 3 bis
4000 Personen durch den Einsturz der gewölbten Dächer zerschmettert wurden.
Im nördlichen Teile der Stadt war die Erschütterung am stärksten. Zwei
Kirchen dieses Teils, welche etwa 45 Meter hoch waren und deren Schiffe auf
Säulen von etwa 4 Meter im Durchmesser ruhten, wurden in eine Maste von
Ruinen verwandelt, die nirgends über anderthalb Meter hoch war. Das Ein-
sinken der Trümmer war so bedeutend, daß nach wenigen Jahren kaum noch
eine Spur von den Pfeilern und Säulen gesehen wurde. Die Baracken, aus
denen ein nördlich von diesen Kirchen gelegenes Quartier bestand, verschwanden
fast gänzlich. Ein Regiment Linientruppen, welches sich in einem großen Gebäude
dieses Stadtteils versammelt hatte, um sich dem feierlichen Zuge der Prozession
anzuschließen, wurde, mit Ausnahme weniger, unter diesem Haufe begraben.
Neun Zehntel der schönen Stadt Caracas stürzten völlig in Trümmer zusam-
men. Die Häuser, welche nicht einfielen, waren dergestalt gesprungen, daß es
niemand wagen durfte, sie zu bewohnen. Die Hauptkirche, welche durch große
Strebepfeiler gestützt ist, blieb stehen.
Unter die 9 bis 10 000 Menschen, welche oben als die Zahl der durch
das Erdbeben Getöteten angegeben wurden, sind nicht die Unglücklichen mit ein-