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1. Lesebuch für gewerbliche Fortbildungsschulen
1900 -
Essen
: Baedeker
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1. Lesebuch für gewerbliche Fortbildungsschulen 
- S. 261
1900 -
Essen
: Baedeker
261
Der Rat von Leipzig, welcher zum Betriebe des Pfeffergeschäfts das
Vorratshaus stellen sollte, sah indessen die Sache mit scharfen Augen und
gelassenen Herzens an. Er machte geltend, dass auf andern Wegen mehr
Pfeffer nach Europa komme, als über den einen Hafen von Lissabon; ein
so grosser Vorrat werde von Leipzig aus nur langsam abzusetzen sein; erst
nach und nach lasse sich ein derartiges Geschäft an einen Ort ziehen;
jedenfalls würden auch die süddeutschen Städte alle Minen springen lassen;
man solle daher lieber klein anfangen. Der Kurfürst hörte nicht auf die
verständige Warnung, sondern machte die Pleissenburg in Leipzig zu einer
europäischen Hauptpfefferbüchse. Roth ging nach Lissabon und Venedig,
um alle Quellen für das Leipziger Geschäft abzufangen. Der Kurfürst ver-
wandte inzwischen bedeutende Summen, um in den deutschen See- und Handels-
städten alle Pfeffervorräte aufzukaufen; aber während man aufkaufte, flössen
neue Vorräte zu. Das Geschäft wollte nicht gedeihen. Der unermüdliche
Roth fand die Ursache des Misserfolgs in Mängeln der Seeschiffahrt und der
Post, sowie in dem Widerstand der Augsburger und Nürnberger. Er legte dem
Kurfürsten einen eingehenden Plan für die Errichtung einer eigenen Post vor
(s. Nr. 154) und bestimmte ihn, um deren Genehmigung beim Kaiser vorstellig
zu werden; der Kaiser verwies jedoch achselzuckend auf die Post von Thurn
und Taxis (s. Nr. 154). Hätte der Kurfürst von Sachsen wenigstens über
eine Flotte verfügen können! Allein Roth gab seine Pläne nicht auf und
wusste für alles Rat. „Eure Kurfürstliche Gnaden,“ so schrieb er, „haben
ja den König von Dänemark zum Schwager; er hat grosse, wohl ausgerüstete
Seeschiffe. Schliessen wir mit ihm einen Vertrag, dass drei seiner Schiffe
alljährlich im Oktober mit Getreide, Kupfer und andern Erzeugnissen des
Kurfürstentums nach Lissabon gehen und im Dezember mit indischen Gewürzen
zurückfahren!“ Auch hierauf ging der Kurfürst ein; ehe jedoch die Unter-
handlungen zum Abschluss gediehen, nahte das Ende des Unternehmens.
Alle weiteren Ankäufe halfen nichts; es kam dennoch von allen Ecken
und Enden Pfeffer nach Deutschland und Osteuropa. Die Preise sanken,
statt zu steigen, weil die Vorräte zu stark angewachsen waren und das An-
gebot die Nachfrage überstieg. Dem Kurfürsten gingen endlich die Augen
auf. „Wir besorgen,“ schrieb er, „es sei bei weitem geirrt, dass aller indische
Pfeffer zu Lissabon ankomme und keiner auf andern Wegen nach Europa
geführt werden könne.“ Kurz darauf traf die Nachricht ein, Roth sei gestorben.
Er hatte Gift genommen, nachdem er die Hiobspost erhalten, durch den
Tod des Königs von Portugal sei der Pfeffervertrag gelöst; auch der kurfürst-
liche Beamte, welcher zu dem Vertrage geraten hatte, machte seinem Leben
ein Ende. Zwar wollte Kurfürst August das Pfeffergeschäft auf eigene Hand
fortsetzen; allein er sah bald die Nutzlosigkeit seiner Bemühungen ein und
empfahl, die Vorräte zu verkaufen. Die Augsburger Kaufleute übernahmen
sie für 195000 Gulden, und in dieser Summe waren sogar die Ansprüche
des Kurfürsten an den Rothschen Nachlass einbegriffen. Nach Karl Braun
*180. Privat- und Staatsbahnen.
1. Die Eisenbahnen van ganz Europa hatten zu Ende des Jahres 1897
eine Gesamtlänge von etwa 263 Ooo km, und ihr Ban hat die ungeheure
Summe von ungefähr 76 Ooo Millionen Mark verschlungen; daraus läßt sich be-
rechnen, daß durchschnittlich ans 1 km nicht viel weniger als 300 000 Mark
Anlagekosten kommen. Die Herstellung einer verhältnismäßig winzigen Eisenbahn-