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1. Kaiser Friedrich III.
1888 -
Wittenberg
: Herrosé
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1. Kaiser Friedrich III. 
- S. 49
1888 -
Wittenberg
: Herrosé
49
Wenn die dem deutsch-österreichischen Kriege zunächstfolgenden
Jahre auch nicht ganz ohne Versuche der Störung des Friedens,
so doch immerhin ohne einschneidende Ereignisse hingegangen waren,
so hatte doch die allmähliche und dem endlichen Ziele immer mehr
entgegenreifende Einigung und Kräftigung Deutschlands längst die
Eifersucht Frankreichs erweckt und sollte diese Einigung nicht zur
Erfüllung gelangen, ohne daß zuvor in einem letzten und ent-
scheidenden Kampfe das Widerstreben des alten Erbfeindes der
deutschen Nation überwunden war. Die Gelegenheit dazu brach
Frankreich selbst in freventlichster Weise vom Zaune.
Der Thron, den einst Napoleon Iii. gewaltsam an sich ge-
rissen, war morsch und gebrechlich; nur mühsam konnte der Kaiser
der Franzosen sich vor dem völligen Zusammenbruche seiner seit
fast 20 Jahren zur Schau getragenen Herrlichkeit retten. Liebe
des Vaterlands, Liebe des freien Manns gründeten dort in
Frankreich eben nicht den Herrscherthron, vielmehr hatte der
Inhaber desselben viel selbstverschuldeten Haß auf sich geladen.
Immer lauter, immer drohender wurden die Stimmen der Un-
zufriedenen unter seinen Unterthanen, immer besorgter blickte der
Kaiser in die Zukunft. Es blieb ihm endlich kein anderes Mittel:
er mußte durch einen großen, welterschütternden Krieg die Augen
seiner Franzosen von sich ablenken, ihrem Sinnen und Trachten
eine andere Richtung geben. Fiel der Kampf dann siegreich für
Frankreich aus, so war es zweifellos, daß sein im Sinken be-
griffener Glücksstern sich wieder bis zu schwindelnder Höhe erhob;
unterlag er, so konnte ihn, den Friedensstörer, kein anderes Ge-
schick ereilen, als dasjenige, dem er jetzt so wie so entgegenging.
Der Kampf selbst aber mußte Deutschland gelten, denn kein Volk
ist von alters her den Franzosen so verhaßt gewesen als das
deutsche. Ein Grund zum Kriege, wenn auch ein recht kläglicher,
fand sich ja auch bald.
Es war im Jahre 1870. Die Spanier suchten einen König
und hatten sich dazu den Prinzen Leopold von Hohenzollern aus-
ersehen. Hierin schien den Franzosen eine Ursache zur Friedens-
störung zu liegen. Kaiser Napoleon ließ durch den Gesandten,
Grafen Benedetti, den König Wilhelm, als das Haupt des Hauses
Hohenzollern, ersuchen, dem Prinzen die Annahme der Krone zu
verbieten. Held Wilhelm, der zu jener Zeit gerade im Bade Ems
weilte, ließ dem französischen Kaiser melden, daß er den freien
Wolter, Kaiser Friedrich Iii. 4