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1. Bürgerkunde
1907 -
München
: Gerber
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1. Bürgerkunde 
- S. 29
1907 -
München
: Gerber
ins offene Meer nur ungern unternahm, mußte der Südwestwinkel
der Ostsee ein natürlicher Sammel- und Einschiffungspunkt sein.
Salz und Weine Westfrankreichs, Seidenwaren der rheinischen
Kaufleute und flandrische Tuche wurden dort gegen schwedische
Erze, englische Wolle und russische Pelze ausgetauscht.
Im 14. Jahrhundert bemächtigte sich die Hansa der nor-
wegischen Fischerei und versorgte mit dem Ertrage derselben den
Osten und Westen. Die nordischen Völker, die im 9. und 10.
Jahrhundert auf ihren Wikingerfahrten Europa in Schrecken ver-
setzt hatten, verschwanden für mehrere Jahrhunderte von der See
und konnten sich nur in der Binnen- und Küstenschiffahrt dürftig
behaupten. Was Rußland, Polen und Litauen über die Ostsee
empfingen, ging durch hansische Hände.
Die Hansa hatte verstanden, den Ostseehandel zu beherrschen.
Darin lag ihre Macht und Größe.
Die Hanseaten breiteten über den ganzen Norden Europas
ein Netz von Niederlassungen (Faktoreien). Gestützt auf vier
mächtige Hauptplätze, Brügge, London, Bergen und Nowgorod,
wußte sich der deutsche Schiffer und der deutsche Kaufmann überall
Ansehen zu verschaffen. Bezeichnend ist das Sprichwort: „Wer
kann wider Gott und Nowgorod?" Die Hanseaten rühmten sich:
„Wir kaufen dem Engländer den Fuchsbalg für einen Groschen
ab und verkaufen ihm den Fuchsschwanz wieder für einen
Gulden."
Die Hansa stand 1370 auf der Höhe ihrer Macht. Sie
kämpfte 1428 mit 248 Schiffen und 12 000 Streitern gegen Erich
von Pommern, der den Sund zur Förderung Kopenhagens ab-
gesperrt hatte. Erich wurde in Kopenhagen zum Abschlüsse eines
für die Hansa günstigen Friedens gezwungen.
Wie im 17. Jahrhundert Holland, im 18. und 19. Jahr-
hundert England die Handelsherrschaft ausübte, so war diese im
14. Jahrhundert für die nordeuropäischen Gewässer in den Händen
der Hansa. Sie hatte ein Deutschland auf dem Meere geschaffen
und deutscher Sitte Einfluß gesichert über die Grenzen des
Reiches hinaus.
Der blühende Handel hatte zur Hebung und Ausbildung
der ^ Gewerbe beigetragen. Er hatte den Wohlstand des
deutschen Bürgertums erhöht. In einem alten Liede findet sich
die Strophe:
„Der Veneter Macht,
Der Augsburger Pracht,
Der Nürnberger Witz,
Der Straßburger Geschütz,
Der Ulmer Geld
Behält den Preis durch die ganze Welt."