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1. Deutsche Prosa
1900 -
Gera
: Hofmann
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1. Deutsche Prosa 
- S. 10
1900 -
Gera
: Hofmann
10
Ernst Curtins.
Was sie gefunden, sollte kein Standesbesitz sein; sie teilten es mit, wie
die Sonne ihr Licht ausströmt, die empfänglichen Geister erhellend und
erwärmend. Von den Sophisten wurde die Wissenschaft, welche sich
als ein Zweig am Stamme des Volkslebens bescheiden und still ent-
wickelt hatte, zu einem Ziergewächs gemacht, welches der Eitelkeit diente,
und als eine Nutzpflanze gezogen, um Ehre, Geld und Einfluß zu er-
langen. Tugend und Weisheit wurde in Lehrkursen für so und so
viel Minen feilgeboten.
Der gewerbsmäßige Betrieb der Wissenschaft war eine Umkehr
der normalen Verhältnisse, und sie rächte sich an dem Stande selbst,
der die Muße zum Geschäfte und das Wissen zu einer Erwerbsquelle
gemacht hatte. Die talentvollsten Sophisten haben nur vorübergehenden
Glanz gewonnen, und wir kennen sie nur aus dem, was die Vertreter
der volkstümlichen Weisheit gegen sie gesagt haben.
Während aber die Gründer der Sophistik, die Zeitgenossen des
Perikles, an der gewaltigen Bewegung der Zeit ihren vollen Anteil
hatten und zum Teil eine schöpferische Geisteskraft zeigten, wurden die
Nachzügler immer kümmerlicher und ärmer. Die aus der Isolierung
hervorgehende Einseitigkeit wurde immer größer; die Wissenschaft ohne
lebendigen Inhalt artete in einen trocknen Formalismus aus, in eine
pedantische Schulweisheit, welche die Menschen lächerlich machte, die
darin ihre Lebensaufgabe suchten und sie mit anspruchsvollem Dünkel
vortrugen. Daher der üble Klang des Worts „Scholastikos", d. h.
des ganz der Muße Lebenden, der ältesten Benennung eines Gelehrten
von Fach, mit welcher man schon im Anfang der Kaiserzeit einen ver-
knöcherten Pedanten bezeichnete, und wir erinnern uns alle der köst-
lichen Scholastikosgeschichten, welche uns ans der Schulbank die Elemente
des Griechischen versüßten.
Die Lehre, welche aus diesen Betrachtungen folgt, ist eine wohl
zu beherzigende, die uns nicht immer klar vor Augen steht. Sie lautet,
daß die wahre Wissenschaft an keinen Gelehrtenstand gebunden ist, daß
volle Gelehrtenmuße eine gefährliche Mitgift ist, und unser Lebensberuf
mancherlei Entartungen ausgesetzt ist, wie das Beispiel der ersten
Professoren, der Sophisten, und ihrer Nachfolger zeigt.
Wir werden in unserer Art zu denken und zu wirken immer
zwischen den Sophisten und Philosophen der Hellenen unsern Stand-
punkt zu nehmen haben. Entweder ist das Erkennen unser alleiniges
Ziel oder ein Mittel zum Zweck, indem das Streben nach Erkenntnis
von allerlei Nebenrücksichten auf äußere Vorteile allmählich so über-
wuchert wird, daß unter diesen Schlinggewächsen der edle Baum ab-
stirbt. Entweder lösen wir uns vom Volke, dem wir angehören, und
wollen etwas Besonderes sein, eine bevorzugte Kaste, welche auf die